用雪莉桶釀造的威士忌具有風味和歷史的雙重價值！
不過你知道嗎，它曾經經歷過一段，或者說到現在它也正在經歷著比較艱難的時期！
20世紀中期的時候，蘇格蘭的威士忌釀酒師們就開始發現，他們陷入了一個惱人的困境：他們長久以來依賴的酒桶已經多多少少被消耗的差不多了。
雪莉桶的由來
這些珍貴的酒桶大多來自西班牙安達盧西亞的雪莉地區，它們原本是從原產地一路穿梭至遙遠的北方，來滿足這些英國酒鬼對葡萄酒的渴望。
一旦這些酒桶完成了葡萄酒大業，往往都會被蘇格蘭酒廠買下，用以陳釀威士忌。
這些酒廠隨即發現，雪莉桶在陳化威士忌的時候起到了奇妙的作用。
它能消除毛躁的口感，讓酒體更加圓潤；它還能增加威士忌風味的深度：這得益于酒桶內壁上吸滿了雪莉酒，而酒精濃度更高的威士忌能夠將這些雪莉酒析出，并與之融合。
頓生的變數
雪莉桶的再利用一度在威士忌工業中順風順水——酒廠得到了更便宜的酒桶，威士忌愛好者們也得到了口味更好的威士忌。
但是好景不長，1950年發生了一件惱人的事兒。
在那個時候，整個世界都處在巨變中，商業模式和消費者的偏好都不再是從前的樣子。
酒商們不再從遙遠的產地進口桶裝的酒類了，大規模的工業化設備使得葡萄酒和烈酒能一瓶一瓶的運輸，一經運達就能直接上架銷售。
大規模的運輸仍然存在，只不過不再是數量龐大的酒桶，而是堆上天際的高密度集裝箱。
隨后，西班牙通過了法案，要求所有的雪莉酒必須在西班牙境內進行裝瓶。至此雪莉桶大規模運抵英國時代終結了。
但是，蘇格蘭的酒商們卻沒有辦法放棄雪莉桶帶來的絕妙風味，他們遠渡西班牙，試圖尋找廢棄的雪莉桶。
然而這種方法也行不通，因為雪莉酒商們也不愿放棄自己的雪莉桶。
釀制雪莉桶的酒桶和運輸雪莉酒的酒桶是不同的，當年，運輸雪莉酒的酒桶很便宜，僅僅起到容器的作用，所以賣了也就賣了，正好讓威士忌酒商們撿便宜。
但是在西班牙產地，釀制雪莉酒的酒桶是十分昂貴的，每一只酒桶內壁上的酵母菌和微生物都帶有獨特的，經過多年沉淀的地區特色。
打個比方，一只優質的雪莉桶就好像是一口年份久遠的料理鍋，只要還能用，就沒有酒廠會舍得丟掉，更不要提轉讓給一群不認識的蘇格蘭人了。
并且，釀制用的雪莉桶基本上不會報廢，年份越久，其價值越珍貴，更不可能輕易拱手讓人。
更糟糕的是，屋漏偏逢連夜雨，不僅雪莉桶少了，在20世紀中期的時候，就連雪莉酒的數量都銳減下去。
因為價格低廉的餐酒運輸起來效率更高，對環境的要求也更低，這意味著強化葡萄酒不再占據酒類出口的前沿，風味濃郁的雪莉酒最終敗給了淡啤酒，成為了小眾圈子里的消費。
尋求替代
在這樣的背景之下，蘇格蘭酒廠只好改變從前的酒桶供應鏈，不過幸好，他們在肯塔基又交上了新朋友。沒錯沒錯，波本桶要來啦！
根據法律規定，波本威士忌必須在新制橡木桶中進行釀造，所以波本酒廠會經常性的出售用過的波本桶。正好解了蘇格蘭酒廠的燃眉之急，也讓蘇格蘭威士忌增添了全新的風味。
不過呢，威士忌酒廠們依舊不愿意完全放棄雪莉桶，他們嘗試了各種方法來試圖保留雪莉桶的風味。
掌握主動權
當然了，除了尋找替代之外，還有更加主動的方法，那就是——蘇格蘭威士忌酒廠們直接投身到雪莉酒桶貿易中。
看看麥卡倫，這個酒廠在斯佩塞的廠區里有大約250,000個酒桶，大多數都是雪莉桶，少部分是波本桶。
他們的投資還包含一條著名的高端威士忌陳釀生產線，采用的就是雪莉桶，生產12-14年的威士忌。
保存的風味與歷史
整整兩個世紀，雪莉酒一直是蘇格蘭威士忌寡言又忠實的伙伴，但是天下無不散的筵席，市場的天平或許漸漸傾向于僅使用波本桶熟化的那些威士忌，但是有一些酒廠仍然冒險試圖尋找出留存雪莉桶風味的方法。
畢竟，還是有數量龐大的愛好者們喜歡雪莉桶威士忌的那種傳統味道，我們愛的，不僅是甜美深邃的風味，我們同樣珍視留存于風味中的那段無與倫比的歷史。
