威士忌是洋酒中的第二大類，屬蒸餾酒，其酒精度在40～60之間。威士忌亦剛亦柔、動靜皆宜，剛時干辣，柔起來比葡萄酒更適合與其他飲品搭配，以及調制簡單而富有創造力的雞尾酒。
出產威士忌的國家很多，在英文拼寫上亦有小小的區別：在蘇格蘭，威士忌被拼為WHISKY；在美國則被拼為WHISKEY。馭凡教育認為各地出產的威士忌，各有各的特色和口味。總的來說，威士忌是一種用谷類制成的酒。威士忌有幾大流派，傳統流派如蘇格蘭威士忌和愛爾蘭威士忌，新流派如美國威士忌和加拿大威士忌。
美國威士忌的起源和種類美國威士忌的起源與威士忌本身的起源密切相關，可追溯到中世紀的愛爾蘭和蘇格蘭的傳教士。18世紀后期，許多愛爾蘭和蘇格蘭移民來到美國，帶來了以小麥和黑麥為原料的威士忌釀造工藝。1794年“威士忌暴動”之后，酒廠紛紛遷移到肯塔基州的波本地區。不幸又碰上麥子歉收，他們只好改用波本的玉米為原料，沒想到調配出來的酒豐富甘醇，更受歡迎。從此，以“波本”為名的威士忌幾乎成了美國威士忌的代名詞，各種釀造標準也漸漸成形，如規定玉米含量不得低于51%。
經過多年的發展，美國威士忌已經形成了一個結構復雜、酒體醇厚的獨特風格，主要有波本威士忌（Bourbon）、田納西威士忌（Tennessee）和和黑麥威士忌，代表品牌為“杰克丹尼（Jack Daniel’s）”和“占邊（Jim Beam）”。
美國威士忌的獨特之處杰克丹尼（Jack Daniel）釀酒廠是美國最古老的注冊釀酒廠，是一處國家歷史名勝，于 1866 年獲得營業許可，所釀造的陳年田納西香醇威士忌一直延用杰克先生 1866 年所使用的方法。
美國的威士忌不會將不同風味的酒進行混合，只是過濾和蒸餾，這是與蘇格蘭威士忌的區別之一。這里以杰克丹尼為例，談談生產美國威士忌的獨特之處。
水質：杰克丹尼酒廠設在美國林奇堡（Lynchburg）已有一個世紀之久的原因是這里有100%無鐵的山泉水，而鐵會影響威士忌的口感。杰克先生知道這種涼爽的石灰石泉水是釀制田納西威士忌最好的水，會給酒帶來特殊的甜味。
發酵：酵母與其他威士忌生產廠商采用買來的標準酵母不同，杰克丹尼采用的酵母是酒廠100多年前一直沿用至今的酵母，這樣釀造出來的威士忌口感更加豐富。
酸麥芽漿工藝釀造過程中添加一部分上一批的麥芽漿，以保持口味的一致性。
蒸餾工藝：是將發酵的麥芽放在100英尺高的銅制蒸餾器中進行蒸餾，銅使得釀制出的威士忌更加醇美。新釀出來的威士忌從蒸餾器中流出來，水晶般清澈透明，要在橡木桶中儲存才會使顏色發生改變。
木炭醇化：將新制成的威士忌慢慢滴入塞滿了10英尺厚糖楓木炭的巨大容器中，然后流出。這個過濾的過程大約需要十天的時間，能去掉有害人體的雜醇油。同時，威士忌會吸收木炭中的精油，變得更加清亮并獲得獨特的風味和香氣，口感變得平滑圓潤。這一過程是區分田納西威士忌和波本威士忌的唯一方法。
橡木桶中陳化：美國的法規要求，波本威士忌和田納西威士忌要有一個在新的、熏過的白橡木桶中陳釀的過程。木桶經過烘烤和明火焦化后，其中的淀粉會轉化成糖類，這些天然的糖分經過焦化過程形成焦糖。經過四季溫度的變化，桶會膨脹或縮小，使威士忌滲透到木頭內外，以獲得許多復雜的口感、香氣和顏色。當威士忌被陳年到最佳狀態時，品嘗專家會決定裝瓶。
桶陳：多數波本威士忌和田納西威士忌至少要陳化4年，但超過10年則不適合飲用，因而美國威士忌沒有10年、15年的酒齡。
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