在討論數字世界中表示價值的通證時,我們常會拿它和法定貨幣做比較,這會帶來一個疑問:在很多情況下,延續數千年的人類貨幣已經工作得很好,在數字世界中,在線支付系統也工作得很好。至于它們是中心化還是去中心化的,對用戶來說并不那么重要。那么,為什么我們還需要通證?我們可以從很多個角度來探討這個話題,其中一個可能很重要的觀點是,機器比人更需要通證。
如圖 1 所示,我們可以用兩個維度把自己所處的世界分成幾個部分,一個維度是區分數字世界和物理世界;另一個維度是區分信息互聯網和價值互聯網。我們在這里把所有線下資產都視為一類,為第三類 ③。
我們可借用這張圖示來思考“通證有什么用”這個問題。通證的作用是,在數字世界中,在區塊鏈上表示價值。比特幣、以太幣等是憑空在區塊鏈上發行出來的。要把其他象限的價值映射到鏈上、用通證來表示,主要有兩個路徑:
路徑之一是,把原本在互聯網上通過中心化機構的數據庫表示的價值和價值轉移,切換到去中心化的區塊鏈上來。比如常見的有網絡零售的支付、社交網絡的積分、游戲里的道具等,反映在圖中就是從象限 ② 到象限 ③。
路徑之二是,把實體中的資產映射到鏈上,通過區塊鏈進行流通。比如常見的有:把線下的民宿、供應鏈金融、資產證券化(ABS)中的資產用通證進行表示,反映在圖中就是從象限 ③ 到象限 ①。
這兩個都是值得探索的方向,但在這兩個方向上探索時,我們逐漸地感到困惑:通證除了可以更大范圍地進行交易,似乎并沒有帶來多少獨特優勢。對于路徑一,互聯網上的各類點卡、積分、道具一直運作良好;對于路徑二,用通證進行表示依然沒有能解決線下資產如何數字化的問題,也沒有解決它們的流通性問題。問題可能出在,把線上、線下資產變成鏈上資產,用通證進行表示,通過自由市場交易來發現其價格,這只是表面的變化。當我們意識到自己還在把它們折算為法幣值多少錢時,我們發現,傳統的法幣在代表這類價值時已經做得足夠好。
在如上這些領域中,用法幣來表示這些價值以及相關的金融工具都非常成熟。把線下、線上資產用通證進行表示,可以帶來一些優勢,比如,過去在互聯網上一個點贊 0.0001 美元的行為也許就被忽略了,而現在可能被通證記錄下來了。但是,這帶來的變化還是不那么大。出現這樣的困惑是因為,我們始終站在人的視角來看通證的可能性,而通證能發揮作用的地方應當是法幣不那么有效的地方。
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