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作為一個職業酒鬼，要既可以在路邊吹著5元一瓶的大綠棒子，也可以在品鑒會喝著5萬一瓶的威士忌，但其實你知道嗎？啤酒和威士忌有著驚人的相似之處。
甚至現在這兩種酒在不斷的試探對方的領域，啤酒風格中的大麥酒，過桶后有著威士忌般的口感和復雜度。而威士忌也在不斷探索融合啤酒的元素—使用啤酒酵母、陳釀于啤酒桶等。
縱觀這兩種酒的制作方法，可以說是“同途殊歸”，以艾爾啤酒和單一麥芽威士忌的工藝舉例。
艾爾啤酒：發麥—磨碎—糖化—煮沸—發酵—（可選項桶陳）－裝瓶
單一麥芽威士忌：發麥—磨碎—糖化—發酵－蒸餾－桶陳－（可選項調和）—裝瓶
原料本是同根生，都是麥芽，而且前三步驟完全是一樣的。最大的區別就是威士忌多了一部蒸餾的工藝。
那么我們把釀造好的啤酒蒸餾是不是就可以得到威士忌了？
理論上來講，確實可以得到威士忌。但把啤酒拿去蒸餾其實是一件很奢侈的事情。因為啤酒的發酵工藝博大精深，而且十分費力。
01 啤酒和威士忌的分岔路口
啤酒和威士忌的工藝開始產生差別就是在糖化后的階段（之前真的是幾乎一模一樣的）。
啤酒在此時多了一步煮沸，目的一是徹底將麥汁中不好的東西排走，二是加入啤酒花增加苦度和風味（甚至還有防腐的作用）啤酒煮沸要60分鐘起步，煮沸完畢才能降溫發酵。由于酵母不能忍受高溫，一般麥汁被冷卻到20－30攝氏度左右才可以發酵。
而威士忌的麥汁在糖化后可以直接開始發酵階段，進入到一個叫Washback的大木桶里邊開始冒泡。先進一些的酒廠也會使用不銹鋼材質的發酵罐。
威士忌酵母可選用特殊的蒸餾酵母，或者啤酒酵母和蒸餾酵母的混合，蒸餾酵母比啤酒酵母便宜不少，而且非常高效，能在短時間發酵完畢迅速提升酒精度至蒸餾水平。短則30-40小時發酵完畢，長也不過160小時。而完全使用啤酒酵母發酵威士忌麥汁的酒廠很罕見，比如高地的Ben Nevis（本尼維斯）。
說實話，很多發酵完成的威士忌麥汁味道十分黑暗（尤其是Washback發酵的），伴著發酵的臭氣和一些真菌的味道（因為麥汁沒有經過煮沸，會有雜菌混入），幾乎沒有辦法直接喝。你可以把它理解成一個沒有加啤酒花的餿味啤酒。
而啤酒的發酵就十分講究了，畢竟發酵完就是要給人喝的了，艾爾啤酒酵母五花八門，常見的有50多種。
比如味道中性適合釀造IPA的BRY－97，帶有甜甜的果味的溫莎，釀造烈性啤酒的US－05，這還不算上我們日常飲用的拉格類啤酒酵母。適宜發酵溫度和時間都不相同，但一般至少要150小時起步，多則500小時。如果釀造的是比利時風格的酸啤酒，那么可能得1年后見了。
不管釀造什么風格，只要成功發酵，我們就可以立即享用啤酒了！
02 蒸餾的魔法
那么為什么威士忌最終的成品很好喝呢？原因是蒸餾。
蒸餾是一種分離工藝，它利用混合液體沸點不同，使低沸點物質從混合液體中抽離，再冷凝以分離整個組分的單元操作。
比如：酒精比水的沸點低，在蒸餾時會先比水氣化，且酒精密度又低質量更輕，就順著管子不斷上升，再遇冷凝結成液態，這就是威士忌的制作原理。
蒸餾不僅是酒精提純的過程，還是一個消滅細菌，去除雜味的過程，所以威士忌發酵時的黑暗風味在蒸餾之后幾乎都沒有了，當然，一些正常發酵出的風味也會受到破壞，最后只會留一點非常微妙的味道。
所以一般來說，酒廠是不會把正常的啤酒拿去蒸餾的，實在是浪費，因為好不容易發酵出的美妙風味，一蒸餾都沒了。
反而是釀壞或過期的啤酒拿去蒸餾十分劃算，變廢為寶。
盡管如此，使用啤酒制作威士忌還是有一個大問題，那就是啤酒花。
啤酒花是啤酒苦味的最大來源，對于一些苦度偏高的啤酒風格—比如IPA，即便蒸餾完酒液還是會殘存違和感的苦味和澀味。這是威士忌不愿意接納的敵人。雖然多次蒸餾可以消除這些雜味，但是威士忌最多只能接受三次蒸餾。
反而這些味道在金酒中和杜松子搭配在一起會變得十分有趣活潑，金酒本來就會有一些草藥的苦味和類似柑橘皮的澀味，這點小劑量根本不是問題！No Problem，廢啤酒都是我的！
所以廢啤酒蒸餾變金酒就成為了喜聞樂見的課題，甚至很多精釀啤酒廠都購置了金酒生產線。
目前并沒有相關法律規定啤酒蒸餾后是否是一種新型的谷物蒸餾酒，從原理來講也應該分到威士忌領域更合適。但大概率是費力不討好。
隨著技術的進步，說不起日后啤酒蒸餾會稱為一種新趨勢也說不定呢！
