威士忌作為一種烈酒，似乎是男性的專屬，威士忌的廣告也是以男性紳士形象居多，它的從業者理所當然的應該是以男性為主。但是，有兩位偉大的女性在蘇格蘭威士忌的歷史上留下了濃墨重彩的一筆，她們就是Cardhu酒廠的創始人之一Helen Cumming以及她的兒媳Elizabeth Cumming。
Cardhu酒廠的單一麥芽威士忌在中國的存在感不是很強，但是Cardhu在蘇格蘭威士忌的歷史上的地位非比尋常，它生產的威士忌一直是Johnnie Walker的核心基酒。不僅如此，Cardhu是Diageo的前身United Distiller在1988年推出的首個單一麥芽系列Classic Malts六款威士忌中的一員，如今是Diageo旗下銷量最好的單一麥芽威士忌之一，它的主要市場是法國和西班牙。而這一切都是從一家私釀作坊開始的。
01
Cumming家掌柜的:
Helen Cumming
1811年John Cumming和他的妻子Helen在Knockando的cardow農場簽訂了19年的長租約，他們的目的當然不是種地這么簡單，像當時許多的蘇格蘭農民一樣，非法私釀威士忌才是他們要做的事情。這個位于speyside西北山谷中的農場，非常偏僻，重要的是它靠近水源，而且附近有大量的泥煤可以取用，簡直就是蒸餾作坊的天堂。
當時大多數私釀作坊都是男人種地女人釀酒，就像其他農民家庭一樣Cumming家的蒸餾作坊是由Helen經營的。稅務官是當時私釀作坊們的天敵，在與這些稅務官的斗智斗勇中，Helen表現出了強大的“反偵查能力”和社區領袖的氣質。
Helen在家釀酒時會在手邊準備一些面粉，當稅務官闖入農場時，她會偽裝成正在做面包的樣子，并且她通常會把稅務官迎進屋，擺上食物招待他們，之后Helen會到后門搖起一面紅色旗幟，向其他私釀作坊報警。
后來，稅務官抓不到私釀作坊交不了差，竟然用錢賄賂Helen，讓她告密。機智的Helen將這件事告訴了周圍所有私釀作坊，讓大家把各自壞掉的器具集中到一處，讓稅務官去搜查沒收以交差，然后把稅務官給的錢分給大家再購買新的器具。
Helen的這些事跡，讓我不禁想起孫二娘或者阿慶嫂這樣的女中豪杰，這也讓她在私釀者中贏得了非常好的聲譽。1823年新的消費稅法頒布之后，Cardhu（當時還叫Cardow）成為第一批取得執照的酒廠，當時Glenlivet酒廠的創始人George Smith和Glen Grant酒廠的創始人John Grant都為Cardhu提供了不少的幫助。
現在Helen Cumming搖旗示警的形象被印在了Cardhu威士忌的包裝盒和酒標上，象征著這位傳奇女性在蘇格蘭威士忌的歷史上的地位，讓所有后來者敬仰紀念。
02
于困境中挽狂瀾于既倒:
Elizabeth Cumming
1839年John和Helen把酒廠的經營交給了他們的兒子Lewis Cumming。當時Cardhu使用的蒸餾器體積很小，Lewis經常夸耀自己用蘇格蘭最小的蒸餾器釀造出了最好的威士忌。但事實似乎并非如此，當時Lewis的兄弟James在愛丁堡經營酒鋪，他曾經寫信抱怨Lewis的威士忌雜味過多，聞起來像肥皂，不得不跟其他酒廠的威士忌勾兌才能出售。
1872年69歲的Lewis Cumming去世了，他的妻子Elizabeth接手了Cardhu酒廠的經營。當時45歲的Elizabeth的狀況非常艱難，她5歲的女兒在Lewis死后第三天突然去世，兩個年幼的兒子需要照顧，而她自己正懷著第三個兒子。很難想象Elizabeth是在一種什么樣的悲痛中開始操持酒廠的事物。
然而當時Cardhu酒廠已經非常陳舊，蒸餾器的體積太小也嚴重影響產量，這時Elizabeth展現出超出大多數男性的魄力和眼光，她買下了酒廠旁邊的一塊土地，毅然決然的開始建設新酒廠。1885年，Cardhu的新酒廠建成，更加現代化的蒸餾器生產的威士忌質量更高，產量也能滿足當時調和威士忌的需求，Cardhu的銷售量迅速增長到每年6萬加侖。值得一提的是，Cardhu酒廠的老蒸餾器賣給了William Grant，他正是用這套蒸餾器建立了Glenfiddich酒廠。
當時剛剛成立的DCL（Diageo的前身）是Cardhu酒廠的主要客戶之一，正在擴張的DCL在1886年尋求收購Cardhu，當時Elizabeth拒絕了。但是7年之后也就是1893年Elizabeth最終同意將酒廠賣給了另一個調和威士忌商John walker&son，除了2萬零500英鎊現金以外，Cumming家族還得到了John walker&son公司100股的股份以及一個董事會席位。第二年，Elizabeth就去世了。
后來發生的事情證明了這位了不起的女性企業家的眼光之獨到。蘇格蘭威士忌行業的過度投機行為，最終導致了1898年的帕特森危機，大量酒廠倒閉。然而在大公司的辟護下，cardhu酒廠不僅絲毫沒有受到影響，John walker&son公司在1899年還對cardhu進行了擴建，讓它的產能提升了一倍。
1923年John walker&son公司合并入DCL集團，Cardhu酒廠也隨之歸于DCL旗下。1933年Elizabeth的孫子Ronald Cumming成為了的John walker&son的出口部經理，并于1963-67年擔任DCL集團董事會主席，同一時期被英國王室授勛為爵士。這一切都離不開Elizabeth Cumming當年的英明決定。
后來Knockando當地的人們回憶起Elizabeth Cumming，都說她是一位慷慨而富有愛心的人，當地的報紙更是稱她為“窮人的朋友”。苦難的日子造就了這位蘇格蘭威士忌歷史上特別重要的一位女性企業家，她的一系列舉措，不僅成就了一家偉大的酒廠，還使得Cumming家族一直保持著對整個威士忌行業的影響力。
03
Cardhu單一麥芽威士忌
Cardhu的產品線很簡單，國內常見的是它的12年和18年。
我認為Cardhu 12年（網購價格：160-170元）是非常適合入門的一款單一麥芽威士忌，也是我家中常備的一款酒。它的酒精度40%，風味比較簡單: 聞香主要是蘋果汁，蜂蜜，奶油巧克力和橡木；口感柔和，蜂蜜水，蘋果汁，一點堅果。這款酒整體是比較簡單易飲的，性價比比較高。
Cardhu 18 年酒精度40%（網購價格600-700元），它的聞香比較單薄，但是還算豐富，能夠感受到比較明顯的雪莉桶風味，紅葡萄酒，焦糖，烤蘋果，煙絲，橡木，黑巧克力，起酥面包；口感比較柔弱，蘋果，淡蜂蜜水，丹寧，偏干澀，回味微苦。Cardhu 18年的味道比較豐富，但是40%的酒精度似乎有些不足以支撐整體的風味表達，以前這款18年的價格不到400元，當時還是比較有性價比的，如今漲價之后基本不在我的考慮范圍之內了。
真正讓我感受到Cardhu威士忌魅力的，是2013年Diageo推出的Special Release中的一款Cardhu 21年桶強。這款威士忌蒸餾于1991年，裝瓶于2013年，全程再填波本桶熟成，酒精度54.2%。
這款酒的聞香非常濃郁: 香蕉，桔子，奶油，黃油餅干，白巧克力，蜂蜜蛋糕，粉底液，橡木；口感非常扎實飽滿 ，奶油質感 蜂蜜，青蘋果，桔子，奶油花生，最后是淡淡苦韻。回味長而有變化。
2013年的時候，蘇格蘭威士忌還沒有現在那么多花樣，簡單的再填波本桶，足夠長的陳年時間就可以早就令人難忘的優秀威士忌。
現在Cardhu的威士忌與Helen和Elizabeth時代的味道肯定大不相同了。時代在發展，技術在進步，但是我們依然應該緬懷這些在不同時期對威士忌產生過巨大影響的女性先驅者。如今蘇格蘭威士忌行業的女性從業者眾多，女性憑借更加敏銳的嗅覺，更加細膩的味覺，在釀酒師這個位置上保持著巨大的優勢，比如：曾經長期擔任威雀總調酒師，如今已經是Macallan總釀酒師的Kristeen Campbell，以及百富酒廠2018年為傳奇釀酒師David Stewart挑選的繼任者Kelsey McKechnie，這兩位是比較有名氣的了，如今蘇格蘭威士忌行業的女性從業者達到30%，而且威士忌行業也從來不缺少成功的女性管理者，以前有成就了Edrington的Ethel Greig Robertson，Laphroaig的Bessie Williamson，現在有Ncn’ean酒廠的Annabel Thomas等等。就像全世界其他行業一樣，女性的地位在威士忌行業中愈加重要，如果有一天威士忌行業完全由女性主導，才是一件好事呢！
