價格也不算非常貴的余市威士忌，卻是世界上最難買到的威士忌之一。因為國內《我的前半生》送出一瓶余市20年之后，更是爆火得一發不可收拾，就算你去余市酒廠參觀，也很難把威士忌從酒廠帶出來，有些酒款你有錢也真的買不到。
近幾年日威的呼聲一浪高過一浪，一瓶余市10年居然在某寶上炒到3899元，而同樣10年的雅伯也不過三百塊而已。但由于產量稀少，即便如此高價也有人買單。
在這里，秋名山酒神為大家從余市的創始人，獨特的蒸餾工藝以及產品線這三個方面來分析下這個讓人咂舌的現象。
余市之所以這么火爆，這段歷史還得從尼卡（Nikka）集團的創始人竹鶴政孝講起。因為在100多年前，一件改變「日本威士忌」歷史的事件發生了。
1918年，竹鶴政孝遠赴蘇格蘭學習傳統威士忌蒸餾技術，后來回到日本，又遇上日本酒業的另一位靈魂人物 - 鳥井信治郎。竹鶴與鳥井同樣希望生產屬于日本的威士忌，但他們的經營思想卻大不相同。
竹鶴認為在日本境內尋找近似蘇格蘭氣候的地方，選址北海道。但鳥井認為北海道運輸不便，最終在山崎市建立第一所蒸餾廠。竹鶴也是當時山崎蒸餾所的建造者之一，但因與鳥井理念不合離開了山崎。
竹鶴仍然堅持認為北海道的氣候、風土、水源最適合生產近似于蘇格蘭威士忌風味的威士忌，于是他與妻子尋尋覓覓之后，終于在北海道余市町落戶，建立屬于自己的第一所蒸餾廠——余市。
當時日本威士忌業也處于風雨飄搖的時代，閉廠停產的大有人在，但余市卻在竹鶴政孝手里活了下來。竹鶴在無蒸餾牌照且還沒有可供出售的威士忌產品的頭幾年，販賣起了余市的蘋果汁，成立了大日本果汁株式會社。因蘋果汁外觀不好看被大量退貨。他只能背水一戰，把這第一批蘋果汁蒸餾成白蘭地，支撐著余市的運維。
終于在1940年，余市蒸餾所第一款威士忌面世，名為Nikka，來自公司名稱中的「日Ni」與「果Ka」。
日本人遵循傳統技藝的的工匠精神堪稱世界聞名，對于威士忌這外來烈酒的態度也一樣。竹鶴政孝終其一生，只為圓一個日本國產威士忌的夢。將蘇格蘭的技術引入日本后，他始終相信，日本人一定可以蒸餾出贏得世界掌聲的國產威士忌。
這位歷史上第 1 個掌握蘇格蘭威士忌生產方法的日本人，也因此成為“日本威士忌之父”。
余市蒸餾所是竹鶴心血傾注最多，主持時間最長的一所。也是世界上少有的，至今仍然堅持使用原始的煤炭直火蒸餾式蒸餾廠。同時，也生產部分泥煤風味威士忌。因其生產酒體強壯、擁有濃厚煙熏味的單一麥芽威士忌（下稱：單麥）而聞名。
為保證可以蒸餾出與蘇格蘭威士忌風味最為接近的日本威士忌，竹鶴政孝使用了在蘇格蘭朗摩蒸餾廠學到的傳統“煤炭直火蒸餾法”。
火力的控制是十分困難的，每隔7-8分鐘，就需要人鏟煤炭進入蒸餾器下方的熔爐，翻耙燃燒中的煤堆進行控溫，完全依靠技師的熟練手工。
此外，余市使用的橡木桶中，“全新橡木桶”（Virgin Oak Casks）比例比較高。余市有自己的小型制桶廠，早在上世紀 80 年代，余市就習慣使用表面已烤至碳化的新橡木桶。
只有余市原酒這樣強勁的酒液，才能在增加了新桶獨有的木質和香草風味后，依然不會掩蓋掉原液中深沉的口感。
余市所在地的寒冷天氣，算是一種先天優勢，低溫可以使得威士忌在桶中熟成得相對緩慢，造就出余市強勁厚實但又不失細膩優雅的口感。
獨特的蒸餾技術將古法制造與蘇格蘭泥煤風味相結合，又會使酒香中會帶有一點點的焦香。這種傳統蒸餾特有的焦炭味也成為余市單麥獨有特征，難以復刻。
余市早已擁有自己完備的產品線，如余市 10 年、12 年、 15 年、 20 年。除了 4 款經典的單麥，余市還推出過不少包括紀念款以及單桶原酒在內的其它單麥，例如PEATY& SALTY 55%余市限定威士忌、HEAVY PEATED 48%余市單麥泥煤威士忌、余市十年 Single Cask蒸留所限定等都是余市較出色的酒。
但令人遺憾的事情還是發生了，由于需求旺盛，超出酒廠的預期規劃，導致用作單麥的原酒迅速減少，終于在2015年供不應求。Nikka 公司宣布停產有酒齡余市酒款。
考慮到余市愛好者眾多，尼卡公司將繼續保留「余市」無酒齡酒款。同時，將繼續保證用于調和Nikka旗下調和麥芽威士忌「竹鶴」中「余市」原酒的供應（「竹鶴」純麥威士忌由「余市」和「宮城峽」兩家酒廠的麥芽威士忌調和而成，不過目前「竹鶴」有酒齡酒款也已停售）。而威士忌熟成需要時間積淀，在此之前，余市只生產一款無酒齡單麥。
如今，遠在北海道的小酒廠已經發展成為日本威士忌巨頭之一。 Nikka 公司除了余市酒廠和品牌之外，還擁有宮城峽酒廠和品牌、竹鶴調和麥芽威士忌以及尼卡系列威士忌。但作為 Nikka 最古老的品牌，余市有酒齡酒款已不知何時才能再見，實在是一個悲傷的故事。
秋名山酒神認為，現在看來，余市威士忌當前能炒到很高的價格，我們知道竹鶴政孝成功了，更是成功得夸張。堅守古法制造的余市，擁有成熟的產品線，頗受炒家和飲者的青睞。
也正因為停產，如今的余市甚至比山崎價格都漲得更快，成為日威中的有一個非平民品牌。你喝過哪款余市威士忌呢？歡迎文末留言區一起交流！
