在創造比特幣的過程中，中本聰發明了區塊鏈技術，區塊鏈是源自比特幣的底層技術。那么，他為什么要創造比特幣？他想解決什么難題？現在，比特幣常被稱為一種“加密數字貨幣”，人們常很關注其中的“貨幣”二字。其實，比特幣并不具備現在各國法定貨幣的特征，它只是一種數字形式的特殊商品。比特幣現在的市場價格和暴漲暴跌也影響著人們對它的看法，人們把它類比為黃金、郁金香等各種投資、投機標的。但如果回到中本聰創造它的時刻，我們會看到，比特幣的出現是源于技術極客想解決的一個技術難題：“在數字世界中，如何創造一種具有現金特性的事物？”“比特幣：一個點對點電子現金系統”這個標題體現出了中本聰想解決的難題：他想創造在數字世界中可用的電子現金，它可以點對點也就是個人對個人交易，交易中不需要任何中介參與。來對比看看。在物理世界中，一個人可以把現金紙幣給另一個人，不需要經過諸如銀行、支付機構、見證人等中介機構。
但由于數字文件是可復制的，復制出來的電子文件是一模一樣的，因而在數字世界中，我們不能簡單地用一個數字文件作為代表價值的事物。同時，我們在支付機構中有多少錢，并沒有像一張張鈔票一樣的數字文件可以代表，錢僅是中心化數據庫中的記錄。在數字世界中，當一個人要把現金轉給另一個人時，必須要有中介機構的參與。比如，我們通過支付寶轉賬的過程是：支付寶在一個人的賬戶記錄里減掉一定金額，在另一個人的賬戶記錄中增加一定金額。在數字世界中，如何創建一個無須中介或者說去中心化的數字現金，一直是一個難題。由于數字文件可以完美復制，如果沒有一個中心化數據庫做記錄，那如何避免一個人把一筆錢花兩次？這就是所謂的雙重支付或雙花問題（double spending）。在比特幣出現之前，我們熟悉的主要電子現金系統（如PayPal、支付寶等）都是依靠中心化數據庫來避免雙花問題，這些可信第三方中介不可或缺。
但在另一條道路即去中介或去中心化的電子現金這條路徑上，有很多技術極客一直在做著各種嘗試，只是一直未能獲得最終的成功。到了 2008 年，中本聰借鑒和綜合前人的成果，特別是現在常被統稱為密碼朋克（cypherpunk）的群體的成果，改進之前各類中心化和去中心化的電子現金，加上自己的獨特創新，創造了比特幣這個點對點電子現金系統，在無須中介的情況下解決了雙花問題。特別地，比特幣這個電子現金系統是同時去中介化和去中心化的：
個人與個人之間的電子現金無須可信第三方中介的介入，這是去中介化。
這個電子現金的貨幣發行也不需要一個中心化機構，而是由代碼與社區共識完成，這是去中心化。
要注意的是，這個“電子現金”中的現金指的并非貨幣，它只是在解決難題的過程中被借用來在數字世界中代表價值的說法。這樣說是為了便于理解，在現實中，最常見的代表價值的事物是現金。最初，比特幣這個用以表示價值的電子現金并沒有價格。比特幣系統只是在邏輯上可行的系統，是解決了一個難題的技術玩具。2010 年 5 月 22 日，在一個網絡論壇上，有一個程序員用 1 萬枚比特幣換了兩張棒約翰比薩的代金券，比特幣第一次有了一個公允價格：1 萬枚比特幣價格為 25 美元。為了紀念這一天，每年的 5 月 22 日變成了區塊鏈世界的一個節日——比特幣比薩節。此后，比特幣雖然從來都不是貨幣，但逐漸地有了價值與價格。比特幣的價格在自由市場交易中被確定，又持續、反復地大幅波動。但是，不管是從早期的 1132 美元跌掉一半，還是在 2017 年年底快速上漲到接近 2 萬美元，又在幾個月內跌到只有三分之一，比特幣系統和它底層的區塊鏈技術都保持穩定。中本聰設計和編碼實現的比特幣電子現金系統至今已運轉近十年。比特幣系統已經從一個技術玩具變成一個運轉得近乎完美的系統，并且看起來還將長期穩定地運轉下去。
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