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愛喝蘇格蘭威士忌的人大多熱愛生活，不安于現狀，每天勇于探索和迎接新的挑戰。每瓶蘇格蘭威士忌都蘊藏著悠久的歷史、古老的傳統和對細節的執著。
品飲蘇格蘭威士忌，不僅僅是單純地喝酒，更是在享受完美的手工藝作品、在享受生活的愉悅。
成為一名有經驗的蘇格蘭威士忌品飲者需要下些功夫，了解其歷史傳統和制作過程，也需要鍛煉味蕾等感官。秉承這一理念，涉足蘇格蘭威士忌世界，是體驗悠久品味的一大步。
最初，威士忌被發現時，因主要用于醫療用途，而被稱為“生命之水”（aqua vitae）。
1494年，“生命之水”第一次在文獻記載中出現，當時一本名為《蘇格蘭財務》（Scottish Exchequer Rolls）的書卷中，記載稱“傳國王的命令，告知修士John Cor，以八駁麥芽為原料，蒸餾生命之水”。
這里提到的“八駁麥芽”如果放到現在，則可以生產數百瓶威士忌。
威士忌在歷史上曾被用來參與多種疾病的輔助治療，許多病人在“治療”時都因感到溫暖且鎮定，認為威士忌是“包治百病”的良方。
甚至有記載稱，蘇格蘭國王詹姆斯四世（King James IV）在1506年訪問蘇格蘭的鄧迪市（Dundee）時，從當地理發師那里購買過威士忌。不過在那時，國王這樣做并不令人意外。
1505年，愛丁堡的外科醫生兼理發師公會（Guild of Surgeon Barbers）被授予了制造生命之水的壟斷權，這說明威士忌確實獲得過醫學上的認證。
當然，皇室和神職人員并不是唯一能夠享用威士忌的人。
16世紀末，蒸餾技術被廣泛應用于農業生產中，并體現出了其獨特的優勢。
大麥和燕麥是蘇格蘭的主要農作物，但是由于當地氣候寒冷潮濕，谷物不易長期儲存。因此將農作物蒸餾成威士忌，是發揮和延續農作物價值的重要方式之一。
羅曼湖酒廠介紹其歷史時說：
“在蘇格蘭這種惡劣的土壤和氣候條件中，農民們辛苦地種植出農作物。為了獲得最大收益，人們將余下的農作物制成了麥芽啤酒。麥芽啤酒的貯存時間比干糧要長久一些，不過啤酒也有保質期。農民們很快發現，將農作物或啤酒變成烈酒是更好的解決方案。”
因此，在接下來的幾個世紀中，蘇格蘭威士忌的蒸餾量持續增長，并且在稅制改革、繁瑣的政府法規以及猖獗的走私中幸存下來，成為了18世紀重要的商業組成部分。
1831年，科菲蒸餾器的誕生改善了威士忌的順滑度和易飲性。
另外，由于在1880年，受葡萄根瘤蚜蟲泛濫成災的影響，法國葡萄酒和干邑白蘭地的產量在當時急劇下降，間接促進了蘇格蘭威士忌產業在全球范圍內的發展。
歷經幾代世事變遷，威士忌行業發生過很多變化，如新技術、新做法和新產物。但也有很多精髓保留下來，蒸餾師們依舊是以大麥和水為原料，生產出風味獨特的威士忌。
蘇格蘭威士忌的生產過程并不復雜，主要涉及發麥、糖化、發酵、蒸餾和熟成這5個步驟。
（1）發麥
將大麥制成麥芽的過程，與制作啤酒的初期階段非常相似。
將大麥浸泡在水中，然后撈出瀝去多余水分，再在地板上進行發麥，也就是讓大麥自然發芽。
發麥時間通常為6-7天，這個過程中麥芽會釋放淀粉酶，這些酶可以將淀粉轉化為麥芽糖。發芽到一定程度時，需要讓大麥停止發芽，否則麥芽會消耗掉太多大麥中淀粉。
在過去，人們一般是使用“窯爐”（kiln）燃燒泥煤或煤炭，并使用燃燒所生產的煙霧來煙熏麥芽，以此來對麥芽進行烘干。
如果“窯爐”中燃燒的是泥煤，而泥煤煙霧中一些特有的風味物質，會使得麥芽帶有“泥煤煙熏”風味，而使用這種麥芽生產的威士忌，最終也會帶有“泥煤煙熏”風味。
（2）糖化
將干燥的麥芽磨碎，變成像是麥片一樣細碎的粗面粉，稱為“碎麥芽”。然后將碎麥芽與熱水混合，泵入糖化槽中。
水和磨碎的麥芽在糖化槽中充分混合，麥芽中的糖類融入液體，這種含糖的液體名為“麥芽汁”。
（3）發酵
將麥芽汁抽出并泵入大型木制或金屬發酵槽內，并加入酵母，麥芽汁與酵母混合后進行發酵。根據不同的環境和生產要求，發酵時間可能會有所不同，但通常需要兩天左右。
威士忌專業網站scotlandwhisky.com稱：“活酵母以糖為食物，產生酒精、二氧化碳和少量其他的化合物，這些成分有助于產生威士忌獨特的風味。”
這個過程中所得液體通常酒精度為5-8％ ABV，被稱為“酒汁”。
（4）蒸餾
酒汁一般會進行兩次蒸餾（壺式蒸餾器一般用于蒸餾單一麥芽威士忌，科菲蒸餾器一般用于蒸餾谷物威士忌）。
第一次蒸餾使用的蒸餾器稱為初餾器，煮沸酒汁后，將蒸餾器頂部產生的蒸氣收集起來，送入冷凝器中，這樣可以將一部分的水和其它不需要的物質，從酒精中分離出來。
所得的液體被稱為“低度酒”（Low Wine），酒精含量約為20％ ABV。
接下來，“低度酒”會流入第二個蒸餾器（也稱為“精餾器”），這個過程比較緩慢，需要非常密切地監測其蒸餾情況。
蒸餾師會舍棄“精餾器”餾出物中被稱為“酒頭”的最前面的部分，和稱為“酒尾”的最后一部分，因為它們的酒精度數過高或雜質過多。
蒸餾的中心部分（也稱為“酒心”）被保留下來，這就是威士忌新酒。這種新酒是無色的，之后在橡木桶中熟成后才會變色。
（5）熟成
將新酒裝入橡木桶或其他酒桶中進行熟成。
在整個熟成過程中，威士忌的口感會變得更加順滑，風味更加明顯，并汲取、保留熟成酒桶所帶來的顏色。
傳統中，酒廠常使用雪莉桶進行熟成，但如今波本桶也很常見。一些酒廠和酒商也嘗試使用其他酒桶，包括波特桶、啤酒桶、干邑白蘭地桶和葡萄酒桶。
每種酒桶都能為威士忌增添獨特的風味。
所謂的“蘇格蘭威士忌”，必須在蘇格蘭進行熟成，并且酒齡不低于三年。盡管每種威士忌會在不同的酒齡達到熟成（適于飲用的時間節點），但現在大多數威士忌裝瓶時的酒齡大多在8-20年之間。
許多人認為，蘇格蘭威士忌的熟成時間越長，口感就會變得越順滑，風味越飽滿，又因為高酒齡的威士忌比較稀有，因此它們的價格也更高。
例如，一瓶高原騎士25年單一麥芽威士忌的售價就能高達239美元。
在葡萄酒界，一聽到納帕谷、勃艮第或里奧哈（Rioja）之類的名字，人們就能辨識出該款葡萄酒的產地，并且猜出其品種和風味。而蘇格蘭威士忌也是如此，有著獨特的地域特色。
因為大家接觸到越來越多的單一麥芽威士忌，對它們的產區也更加熟悉，也就更容易理解產區和威士忌風味之間的關系。
比如，大家能知道為什么泰斯卡單一麥芽威士忌帶有明顯的咸味，為什么像格蘭菲迪這種斯佩塞威士忌有著淡淡的甜味，為什么像云頂這種坎貝爾鎮威士忌與海岸北部的半島威士忌不同，為什么艾雷島的威士忌聞起來像著火的地毯一樣。
（1）低地：
該地區的威士忌通常更加柔和、醇厚和細膩。運營中的酒廠中比較知名的酒廠包括：格蘭昆奇、磐火和歐肯特軒。
（2）高地：
面積最大的蘇格蘭威士忌產區，包括許多著名的酒廠，例如：大摩、格蘭杰、歐本、泰斯卡和達爾維尼（Dalwhinnie）。
（3）艾雷島：
以盛產重泥煤煙熏風味的蘇格蘭威士忌而聞名，目前擁有9家正常運轉的酒廠，每家酒廠都有其獨特之處，其中比較知名的酒廠包括：雅伯、波摩和拉弗格等。
（4）斯佩塞：
該產區內有一條名為斯佩河的河流，是目前蘇格蘭所有威士忌產區中，正常運轉的酒廠數量最多的產區，其中比較知名的酒廠包括：格蘭菲迪、亞伯樂、格蘭威特和麥卡倫。
（5）坎貝爾鎮：
最小的蘇格蘭威士忌產區，歷史上曾經擁有數家酒廠，但現在僅存3家酒廠：格蘭蓋爾、格蘭帝和云頂。
品飲蘇格蘭威士忌應該令人愉悅，而不是令人生畏，正確的品飲“姿勢”應該是“開心就好”。
每個人對于如何品飲蘇格蘭威士忌都有自己的見解，不過這里還是給大家提供以下一些有關正確享受威士忌的方法，以供參考。
（1）酒杯的挑選
盡管使用普通標準的玻璃杯沒有問題，但許多蘇格蘭威士忌專家都建議使用大肚收口玻璃杯。
因為這樣，威士忌在杯中晃動時就不易溢出，更重要的是，威士忌的香氣能夠集中在玻璃杯的頸部。
（2）加水
一些新手可能會嘲笑加水飲用威士忌的人。
然而事實上，許多蘇格蘭本地人在飲用蘇格蘭威士忌時，都會倒入少許水，用以降低酒體的“灼傷”感，從而品嘗出掩藏的種種風味。
（3）加冰
許多人都喜歡加冰，但大家通常認為這種方法不太好，因為這樣會降低威士忌的溫度，而掩蓋或減弱其風味和香氣。
如果堅持要加點冰，也沒問題。不過嘗嘗不加冰的威士忌，也許也能收獲驚喜。
如果你首次嘗試蘇格蘭威士忌之后，并沒有對它一見鐘情，也不要擔心。因為這是口感體驗必經的一段歷程。
以我個人經驗來看，隨后的品鑒將會越發令人愉快。
正如蘇格蘭文學與歷史評論家David Daiches所言：
“品飲蘇格蘭威士忌不只是放縱自己、享受時光，更是對文明的敬意，是對文化傳承性的致敬，是人類決心利用自然資源來重獲新生的充分體現，也是人類充分享受與生俱來的感官體驗的宣言。”
那么，你最喜歡哪款威士忌呢？你還想了解哪些威士忌知識呢？歡迎大家在評論區留言討論！
