對于威士忌釀造， 水質最主要的指標， 是硬度， 酸堿度和礦物質含量， 尤其是鈣和鎂含量。除了其中起碼有十一家酒廠采用硬水以外， 絕大部分的蘇格蘭酒廠都采用較軟的水。 蘇格蘭威士忌釀造用水的 pH 值， 介乎 6 至 8 之間。 一般斯貝賽和高地的水質略偏堿性， 艾蕾島則略偏酸性。 至于水中各種礦物質含量， 則因地方而異， 主要取決于當地的地質結構， 也受到酒廠采用泉水， 河流溪澗水， 湖水， 井水或是自來水所影響。
水質對威士忌的影響， 最明顯是在發酵工序。 由于大麥本身的構成， 原麥汁本身會略為偏酸， 發芽后的烘烤程度越高， 酸度會隨之越高。 所以大部分酒廠偏向采用略偏堿性的軟水。 水的硬度越高， 含鈣越高， 會略微降低酸度， 增加酵母菌的絮凝， 令最終酒液內的花香味更為明顯。 已知的 11 家采用硬水的酒廠是：
1. 格蘭杰 Glenmorangie
2. 高原騎士 Highland Park
3. 本納哈芬 Bunnahabhain
4. 克拉格摩爾 Cragganmore
5. 達夫米爾 Daftmill
6. 戴柳爾恩 Dailuaine
7. 格蘭洛奇 Glenlochy
8. 格蘭莫瑞 Glen Moray
9. 羅克塞 Lochside
10. 斯卡帕 Scapa
11. 格蘭威特 Glenlivet
其它的礦物質含量， 也會影響發酵。 水中的鈉會降低碳酸鈣的作用， 令硬度減低， 使原酒液變得較甜。 部分酒廠的水， 因為經過泥煤礦床， 含有更多的酚類物質， 雖然不會增加最終酒液的泥煤風味， 但是有機物質的含量高， 會增加在發酵過程時酯類的形成， 同時減低高分子醇類的出現， 因此普遍會提高芳香程度， 同時使酒體變得略為輕盈。
所有這些細微的變化， 在蒸餾過程中會變得更為突出。 再加上在裝桶時往桶內加入酒廠使用的水， 令到水質對威士忌風味的影響， 更為明顯， 更為多元化。 酒廠所在地對風味有影響的原因， 關鍵就在于水質。
蘇格蘭威士忌行業內曾經出現過一個有趣的笑話。 一家使用硬水的酒廠， 他們的廣告中曾經出現過以下的宣傳語句：
“Water this SOFT and PURE was meant to be bottled (As whisky)”
“這樣軟質和純凈的水， 是用來 （作為威士忌） 裝瓶的 ”
當然， 這個廣告不久就被停用。 出現這樣的笑話， 應該是因為負責市場推廣的人不求甚解所致。 我們這些推廣單一純麥文化的人， 會心微笑之余， 真的要引以為戒！
我們在細細品味單一純麥時， 經常會加進幾滴水， 讓深層的風味能夠更容易釋放出來。 如果有機會嘗試用幾種不同水質的水， 你會察覺到其中風味的微妙差異。 那時候， 你應該更能體會水質對釀造的影響。
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