年份對威士忌重不重要？
這件事都常困擾初入門的消費者，特別是喝酒的人不會只喝威士忌，或許會喝一些葡萄酒，每一個人都知道葡萄酒的年份相當重要，那一個年份的氣候，雨量，氣溫，都會影響一瓶葡萄酒的好壞，以及市場價格，一瓶出產自同樣酒莊的葡萄酒，年份的好壞，價格可能天差地遠。那威士忌呢？有一些威士忌特別標出了年份，代表了什么樣的意義呢？
葡萄酒是釀制酒，不經過蒸餾的過程，因此風土的變化對葡萄酒影響很大，雨季來臨的月份，雨量的多寡，晴天或是陰天，都會影響葡萄的生長，也直接影響葡萄酒的風味。
威士忌是蒸餾酒，至少經過兩次以上的蒸餾，谷物因為氣候的變化影響，在威士忌中，因為蒸餾這道工序，將影響力降到了最低。反而蒸餾器的長相，以及蒸餾手法，或是橡木桶本質的好壞，影響威士忌原酒的風格更大許多。
威士忌的年份基本定義，是指釀制結束后產生的原酒，封存于橡木桶內等待的時間，威士忌原酒剛釀制完成時，透明無色味道刺鼻，只有在橡木桶內熟成，才會有美麗的琥珀色澤，口感有慢慢轉換為香醇濃厚，但可別認為只有高年份的威士忌才值得一嘗，這就太武斷了。
年份對于威士忌來說，雖是辨別其價值的門檻，但并不代表它的優劣，酒商在營銷的手法，常以年份作為賣點或號召，導致消費者對于年份的迷失，也扭曲對威士忌的正確認知；全球的威士忌品牌眾多，產區，蒸餾方式，橡木桶的儲存方式，都會形成口感的差異性，每一款威士忌，都有著其特殊的風味，每一款都有值得的一面，千萬別讓年份取決于選擇喝與否的標準。
專業的威士忌鑒賞家，在評價威士忌時，是以其口感，香氣，風味，色澤等等，來做判別，并不以年份來品評，究竟需儲存于橡木桶內時間需多久，才是最佳口味，這只是主觀的偏好，年份較輕的威士忌，雖儲存于橡木桶內時間不長，但沒有經過太多的木桶交互作用，也沒有沾染太多木桶氣息，相對味道會比較純粹，反而是另一種感受。
因此初入門者要了解，不要盲目的去追求威士忌的年份，對一瓶威士忌的好壞，年份是微不足道的。
威士忌為什么要標上年份？
蘇格蘭威士忌有200年的歷史，在歷史之中，酒廠經歷過世界大戰，調和酒市場的興衰，企業之間的并購，經濟因素導致的關廠，這些歷史上的變遷，造成威士忌生產風格的大變，有時候生產泥煤味，有時候生產非泥煤味威士忌，或是曾經三次蒸餾現在改成二次蒸餾，或是酒廠經理的替換，新風格設定的巨變，這些有趣的歷史故事，都忠實地記錄在威士忌酒汁裡，這也是威士忌年份有意義的理由。
如果剛開始喝威士忌，想深入了解一家威士忌蒸餾廠，先擺開年份的迷思，1972年或是1988年沒那么重要，先從它最便宜，賣得最好，最具有酒廠精神的基本款開始下手，酒廠所有的祕密都藏在裡面呢！
威士忌可以存放多久？
在威士忌的世界，不同年份的酒有著各自的風格特質，名家酒廠的釀造工藝和技巧又各不相同。年份只代表酒在橡木桶中陳化的時間，并不是法定的品質指標，只要經過恰當的窖藏時間，出窖的都是佳釀。不過請注意，威士忌并無11、13、14、19年份。而12、15、17、18、21、30都是國內市面上常見的年份。
只要保管得宜，未開封的威士忌至少可以保存10年以上，不過瓶中的酒還是會有少量蒸發。在酒吧保存的威士忌，無論是否開封，你的存酒卡上一般都會標明只有1－2月的存放期。
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