很多人都知道，那個閃著金屬光澤的銅制蒸餾器對威士忌的風味有著極大的影響。不過它到底是怎樣影響威士忌風味的呢？
一些人可能就會將它簡單的概述為：蒸餾器在蒸餾時，銅制內壁會與威士忌原酒發生化學反應，生成酯化物質，而這些酯化物質就是威士忌中果香味的重要來源。
這樣的解釋好像并沒有什么問題，不過它卻把威士忌蒸餾這道復雜的工序簡單化了。實際上，無論是蒸餾器的容量、形狀，還是蒸餾器的組合搭配、熱量來源，都會對威士忌風味產生巨大影響。
要想充分的學習和了解威士忌知識，就要摒棄你的舊觀念，重新認識更加全面的威士忌蒸餾知識。
蒸餾器的結構分析
作為單一麥芽威士忌愛好者我們需要知道，威士忌蒸餾器主要分為兩類，一種是塔式蒸餾器，一種是壺式蒸餾器。這兩者最大的區別在于，塔式蒸餾器能夠連續蒸餾，而壺式蒸餾器只能分批次蒸餾。
左：壺式蒸餾器 右：塔式蒸餾器
塔式蒸餾器雖然在一定程度上能提高生產效率，但威士忌的風味上明顯沒有壺式蒸餾器的足。所以在釀造麥芽威士忌時，酒廠一般使用的都是壺式蒸餾器，而塔式蒸餾器則被用于釀造谷物威士忌居多。
一個壺式蒸餾器可以簡單的分為銅壺、天鵝頸、頭部冷凝器、萊恩臂四個部分。酒廠通常會通過熱源的選擇、壺型的大小、天鵝頸的高低、萊恩臂的連接角度來控制蒸餾出來的威士忌是輕柔還是厚重。
蒸餾器的熱源選擇
威士忌需要蒸餾，就必須要考慮到熱能的來源方式。現在酒廠使用的熱能主要有三類，它們分別是直火蒸餾、蒸汽蒸餾、水浴蒸餾。相比來說，直火蒸餾的方式比較古老，不過它仍受到不少酒廠的青睞。
所謂的直火蒸餾就是用煤炭、泥煤等明火對蒸餾器進行直接加熱。直火蒸餾的難度在于，如果火候控制不好，壺底就會出現燒焦的情況，從而給威士忌帶來不愉快的味道。如果是微微燒焦，卻能讓威士忌的風味更佳別致，所以這就非常考驗燒爐師的技術了。
蒸汽蒸餾是現在比較先進的一種蒸餾方式，它的方法主要分為兩種，一種是壺內管道循環，一種是壺外管道循環。不過蒸汽通過壺內管道時，仍存在燒焦的可能，壺外管道循環燒焦的風險則會更低一些。
水浴蒸餾主要通過壺底外部包圍熱水，對蒸餾器進行加熱。由于這種蒸餾方式的環境局限性比較大，所以在酒廠使用會比較小。
天鵝頸的高低與形狀
連接壺底和萊恩臂的部分被稱為天鵝頸，觀察不同酒廠蒸餾器的天鵝頸會發現，它們的高低和形狀是不一樣的。
對于回流來說，高度是最明顯的因素。天鵝頸越高，溫度階差就越大，回流的就越多，酒體也就越輕盈。相反，天鵝頸越低，蒸餾出來的威士忌原酒就會越粗狂，個性也會更足。
在蘇格蘭威士忌蒸餾廠中，最高的蒸餾器是格蘭杰酒廠的，達到了5.14米，相當于兩層樓這么高。高天鵝頸的蒸餾器，也造就了格蘭杰威士忌清醇、淡雅的風格。
萊恩臂連接的角度
威士忌原酒的回流會出現在兩個地方，一個在高天鵝頸的蒸餾器上，另一個就是萊恩臂的連接上。
根據萊恩臂與蒸餾器主體的連接角度，就可以知道威士忌蒸餾時回流的程度。如果萊恩臂與蒸餾器主體連接角度成銳角，那么除了天鵝頸的回流之外，在萊恩臂處基本不回流；如果萊恩臂與蒸餾器主體連接成直角，那么萊恩臂處有回流，但不明顯；如果萊恩臂與蒸餾器主體成鈍角，回流就會變得比較明顯。
由于壺式蒸餾器只能單批次蒸餾，這就給酒廠更大的選擇空間。通常酒廠會根據蒸餾器的特點進行組合蒸餾，從而讓蒸餾的原酒達到酒廠預期的效果。
一次蒸餾與二次蒸餾的區別
除了低地的歐肯特軒酒廠使用的是三次蒸餾外，蘇格蘭絕大部分酒廠使用的都是二次蒸餾，有一些比較另類的酒廠可能會使用2.5次蒸餾，2.8次蒸餾等。
在這，我們不討論那些復雜的蒸餾方式，我們來談談一次蒸餾和二次蒸餾的區別。一般來說，酒廠的第一蒸餾主要是為了提高原酒的酒精度數，順便將原酒與不揮發的雜質分離開來。
通過第一次蒸餾之后，威士忌原酒的酒精度數可以達到30% Vol左右。第二次蒸餾將進一步提高原酒的酒精濃度，而且在使用不同壺式蒸餾器搭配的情況下，二次蒸餾可以大大改善原酒的風味和口感。所以說，二次蒸餾是威士忌原酒風味的主要來源。
威士忌原酒從壺式蒸餾器中蒸餾完成之后，就會被輸送到冷凝器中冷凝，然后再被酒廠的工人灌裝到事先挑選好的橡木桶中，最后進入長時間的儲熟過程。
雖然威士忌的蒸餾時間要比儲熟時間短的多，不過誰也不會認為威士忌蒸餾是一個無關緊要的過程。如果將熟成的威士忌比喻成一幅精美的油畫，那么蒸餾就是這幅畫的畫筆，橡木桶就是這幅畫的原料，只有兩者的完美搭配，才能成就更精致酒精的藝術。
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