泥煤味是蘇格蘭威士忌的典型標志物？極像“臭豆腐”一樣讓人難忘，要么一秒愛上如癡如醉，要么從此陌路。
第一次嘗試泥煤味威士忌，不外乎是兩種可能性，要么是難以接受地勾起消毒水味道的記憶；要么對這種獨特的味覺感受情有獨鐘，仿佛是冥冥之中的知音，難以忘懷。
那么，到底泥煤是什么鬼呢？為什么是蘇格蘭威士忌最典型的標志物呢？
每次談及蘇格蘭威士忌，無法不提到“泥煤（Peat）”的標志性。蘇格蘭人民在釀造麥芽威士忌之前，原料大麥需要經過浸泡、發芽、干燥三個步驟。先用水浸泡大麥，讓其發芽，隨即將其烘干，阻止麥芽繼續生長，并保留糖分。在干燥流程，人們使用“煙熏烘烤”的工藝，來辟除麥芽的水分，以達到烘干的目的。烘干用什么燃料？就是泥煤。
上一篇文章里面，我們講到了為什么很多蘇格蘭威士忌叫“格蘭 GLEN”。當時，躲入“Glen”地區山谷的酒廠，因為很難才能找到煤炭用于烘干，就唯有地取材，靠山吃山，開始使用當地特有的“泥煤”作為烘干的燃料。
泥煤（Peat）是煤炭的初級的狀態，也可以說是未達到發育時間的初級媒，相信大家還會記得初中自然科學中關于媒的形成原理。這里出產的泥煤主要是苔蘚、石楠、蕨類等植物，經細菌幾千萬年的腐化分解，并在地底空氣隔絕、高壓力的條件下，緩慢分解演變逐漸炭化，最后形成了泥煤，一種可以燃燒的半泥半媒的燃料。
蘇格蘭島上大部分地區都覆蓋著很多的泥煤沼澤地，開采的成本低，沒有什么技術要求，泥煤層的厚度從幾十厘米到數米不等。由于易于燃燒使用，天氣寒冷潮濕的蘇格蘭人民把泥煤作為主要取暖燃料。
順便插題外話，這個條件不知道與英國的工業革命是否有關系，全世界能夠大量廉價獲取能源的地理環境恐怕不多，要知道沒有媒就不可能有蒸汽機的大規模使用，媒可是石油世紀以前唯一的超級能源。
經過泥煤熏烤的麥芽，將錯就錯地給威士忌帶來非常獨特的煙熏味，能讓酒體的飽滿度大大提升，而且風味更加突出，層次感更加豐富。在蘇格蘭沿海沼澤地區（比如艾雷島）的泥煤有時會夾雜海草等海邊植物，因此泥煤的成分更豐富，這里出產的威士忌帶有微微的海水味，成為威士忌世界中別具特色的類別。
各家酒廠工藝的差異，造就豐富的威士忌世界。一些酒廠會用泥煤來烘干麥芽中的水分，一些酒廠喜歡在麥芽烘干之后，另外再重新使用泥煤進行熏烤，以增加獨特的香味。另外，熏烤的時間也是講究的，通過對烘烤時間的精確控制，能有效影響泥煤味的濃度高低，不同酒廠各不一樣，從幾個小時到幾天不等。現代化的工藝早就把泥煤味的指標數據化，泥煤味的化學成分“酚”值ppm（Parts Per Million百萬分之一）由1至25，代表泥煤濃度。
蘇格蘭地區的威士忌百分百都帶有泥煤烙印，其中最為著名名一定要說蘇格蘭西南部的艾雷島（Islay），如果你有興趣品嘗威士忌，一定要來一瓶艾雷島的威士忌，讓你的味蕾挑戰一下帶有大西洋海水風味的消毒水味道，總有一天，你會愛上這種獨特的味感，并深深地藏在你的記憶里。
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