在整個世界的威士忌行業中，日本威士忌的發展和成功堪稱傳奇。但隨著世界威士忌愛好者的目光聚集于此，日本威士忌的神秘感正在逐漸減弱，一些真相也開始浮出水面。
在大數據上，日本是世界第四大蘇格蘭威士忌進口國，但事實上這個數據并沒有那么簡單。
在日本進口的這些蘇格蘭威士忌中，五分之三都是用集裝箱運輸的散裝的半成品，而非裝好瓶的威士忌。這個迷題似乎自從威士忌出現在島國時就已出現，至今已形成了一個神秘的傳統。
日本威士忌歷史與現狀
這一切到要從“黑船事件”說起。在19世紀中葉，美國的馬修·佩里準將首次訪日，企圖打開日本的外貿市場，為了讓交易更有吸引力，他帶來了很多的美國威士忌。
傳說后來日本的巖倉貿易使團（1871-1873）從蘇格蘭返回時，外交官帶回了一盒從Speyside的Cragganmore酒廠采購的Old Parr蘇格蘭調和威士忌。不過Cragganmore建于1869年，并且Old Parr直到1909年才注冊為商標，所以傳言的真實性有待驗證。
但是毫無疑問，這些事件的發生讓日本人看到了更廣闊的世界，他們開始接受包括威士忌在內的海外產品，并且非常喜歡威士忌，以致于后來日本開始生產本土威士忌。
最初，生產日本威士忌的過程是通過人工的方式，在實驗室中將酒精與添加劑香精結合在一起。后來得益于20世紀初期的先驅，鳥井信治郎和竹鶴政孝（目前仍是日本威士忌的兩個最大生產商的創始人）的努力，該國的威士忌產業才步入正軌。
到1990年代中期，獨立裝瓶商Gordon＆MacPhail的國際銷售總監David King 首次到達日本時，威士忌已成為日本的一大產業。但是會議仍有一種“老派”的感覺:翻譯、拘泥禮節、抽煙、藝妓……
在20世紀80年代，蘇格蘭威士忌的火爆曾是日本經濟飛速增長的體現。但后來隨著1991年經濟泡沫的破裂和隨后的經濟衰退，它卻被視為日本萎靡不振的象征。
David King 說：“在很多方面，我們都打破了威士忌行業的基本認知”。比如蘇格蘭酒廠無情地利用了日本的贈禮文化，生產出越來越豪華的一次性瓶裝酒，裝在陶瓷瓶和木箱里，并以高昂的價格出售。
Gordon＆MacPhail的國際銷售總監David King （右一）
不合理的定價、再加上經濟衰退和日本國民對本國威士忌行業日益增長的信心，共同導致了消費者對蘇格蘭威士忌需求的降低。不過進口商擔心在蘇格蘭供應商面前丟臉，所以繼續訂購新庫存，這導致了威士忌大規模的供給過剩，日本國內價格螺旋式下降，日本威士忌行業受到巨大沖擊。
而讓威士忌在日本再次盛行起來的秘訣，是一種叫做Mizuwari（水割）的飲料。這一種將威士忌與冷水和冰混合在高腳杯中的highball。它吸引了那些喜歡飲用添加了果汁和食材的冰鎮啤酒，或傳統shōchū酒的日本人。
Mizuwari取得的巨大成功，加上日本一些大型釀酒商之間的價格戰，導致人們對日本威士忌的需求遠遠超過供應。也正是在21世紀10年代初，全世界發現了日本威士忌的高質量和獨特的特性。
很快，日本酒廠的庫存就開始變得緊張，有年份的產品也從市場中下架。而此時蘇格蘭和北美的酒廠很高興地充當了補貨的角色，他們提供帶有日文標簽的由PET塑料制成的大瓶裝酒，以便能打進至關重要的居酒屋。
在過去的十年中，蘇格蘭威士忌向日本的出口量增量驚人。根據HMRC的數據，WhiskyInvestDirect的銷量自2010年以來增長了280％，在2019年達到6,000萬瓶，價值增長了近150％，達到近1.5億英鎊。但蘇格蘭威士忌要想在日本復興，除了成功地擠入mizuwari之外，還要付出跟多的努力。
再說回日本威士忌，日本威士忌法是出了名的寬松，寬松到基本不存在。在很多情況下，所謂的“日本威士忌”可能完全由從蘇格蘭或加拿大進口的散裝酒制作而成，或者只含有10%的威士忌和中性酒。隨著日本威士忌市場的供過于求，這種做法變得司空見慣。
蘇格蘭威士忌向日本的出貨量信息佐證了這些事實。2010年至2019年間發貨量增長了140％，達到2090萬瓶，而單一麥芽則增長了114％，達到300萬瓶。
而用散裝運輸的蘇格蘭調和威士忌的數量，從2010年的21,000瓶增加到去年的560萬瓶，增漲了270倍。同時，散裝單一谷物的出貨量增長了732％，相當于2000萬瓶。然后，大量的散裝蘇格蘭威士忌消失了，變成了所謂的日本威士忌（也就是我們經常提到的偽日威）。
日本威士忌市場特性
日本市場的蘇格蘭威士忌還有其獨特的市場特性。David King說：“在日本，人們追逐獨特的蘇格蘭單一麥芽威士忌，單桶（Single Cask）并且以原桶強度裝瓶（Cask Strength）的產品最受歡迎。因此來自像Gordon & MacPhail這樣的獨立裝瓶商的產品在日本高品質的威士忌酒吧售賣的很好，也是眾多威士忌老饕追逐的標的。
David King說：“日本人比較喜歡幕赫（Mortlach）, 朗摩（Longmorn）,斯特拉斯拉（ Strathisla）這些經典的斯佩塞（ Speyside）產區，帶有雪莉風味的威士忌，并且他們非常看重包裝。所以獨立裝瓶商在日本的產品都十分注重以上細節，來迎合日本人的口味。”
在日本追逐這些獨特威士忌的愛好者，他們有著非常豐富的威士忌知識，并癡迷研究各種威士忌制成細節，而且成立了很多威士忌社群。與歐洲相比，日本的年輕人正在成為威士忌消費的主要人群，追求獨立個性也是他們喜歡威士忌的重要原因，并且更多的女性愛好者也參與了進來。
日本威士忌和蘇格蘭威士忌之間長期存在著復雜、甚至是困難的關系。但是，盡管存在著種種挑戰和文化差異，但這種關系從未像今天這樣和諧而充滿希望。
（原文來自Boom, Bust, Bulk: The History of Scotch Whisky in Japan
原作者Richard Woodard，由飲事Life編譯，文中觀點僅代表作者本人觀點）
飲 事 互 動
中國威士忌市場似乎與日本有很多共同點
說說您的理解
?飲事Life是國內最具傳播力的威士忌垂直領域平臺，榮獲《威士忌雜志》(Whisky Magazine)威士忌行業大賞中國區(Icons of Whisky China 2019)年度最佳威士忌新媒體大獎。第一時間為受眾提供全球最新最專業的威士忌資訊。
如果大家還有其它問題，歡迎留言，也歡迎關注公眾號【飲事life】或掃描下方二維碼加入飲事Life群。
▼ 點擊閱讀原文，飲事微店超值威士忌等您來選
