啤酒花花球
啤酒花是蛇麻植物（Humnlus lupulus）的花——錐狀的雌性球花結構。蛇麻植物是一種攀緣植物，原產于北美、歐洲和亞洲的溫帶，分為雄性植株和雌性植株。只有雌性植株產生球花。藤蔓在可用的支撐物上能爬到30英尺（9m）高，商業培育時常讓它們纏繞在弦線上。蛇麻的葉子和葡萄葉子很像；啤酒花的花球在形狀上大致和松果很像，但是啤酒花花球是淺綠色的，很薄，像紙一樣干。在苞片（花球外層紙一樣薄的片狀結構）基部是包含精油和樹脂的黃蛇麻素腺，精油和樹脂的苦味和芳香品質是釀酒師最為珍視的。啤酒花的精油和樹脂還能抑制細菌的生長，這個天然防腐的特性是啤酒花最早用于啤酒釀造的原因。
種植啤酒花用于釀造已經有1000多年的歷史。啤酒花的主產區是南北半球緯度35°～55°，現在已知最早的種植地區是中部歐洲，大約在16世紀傳播到西歐和英國種植。20世紀初，在全世界范圍內只有幾十種啤酒花用于釀造，而如今已有200多種了。人工培育的啤酒花品種的重點是提高苦味物質α酸含量，提高產量和抗病性。[1]
苞片基部的黃蛇麻素腺
[1]《自釀啤酒圣經—關于釀造好啤酒所需知道的一切》【美】約翰·帕爾默·著 朱佐剛·譯 黃濤·審譯 啤博士團隊·審定 p57-58
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