雅伯擴建酒廠的計劃終于竣工的消息，算是圈內不大不小的新聞了。
2017年，為了滿足市場對雅伯單一麥芽威士忌的需求，雅伯酒廠決定擴建酒廠，以提升產能，2018年初，這項擴建計劃得到母公司的批準，原計劃2019年完成，后因疫情的原因，延遲到2021年3月正式竣工。
這項耗時兩年零144天的擴建方案原計劃只是在原有的一對蒸餾器的基礎上增添兩個蒸餾器，但原有的舊蒸餾室無法容納四個蒸餾器。
因此，雅伯決定將一個靠近海邊的大型酒窖改造為新的蒸餾室，而之前的蒸餾室則改為發酵室。擴建后的雅伯的產能將從原來的140萬升提至240萬升。
▼雅伯的新蒸餾車間
為了保持雅伯威士忌的核心風味，雅伯酒廠在擴建計劃中花費了很多心血，不僅增設的一組蒸餾器在造型上和原蒸餾器一模一樣，搭建的新蒸餾室的設計也與之前的蒸餾器別無二致，數據甚至精確到毫米，以確保出產自新蒸餾器的威士忌依然保有讓粉絲癡迷的雅伯傳統風味。
為了慶祝新蒸餾室的增建，雅伯在啟動新蒸餾器和蒸餾室后，特別面向會員發送一封公開信，詳細介紹酒廠新增的“寵兒”。
各位委員會成員： 很高興向大家宣布，我們的新蒸餾室已順利竣工！自破土動工以來，歷時兩年又144天，我們位于海邊的新蒸餾室終于迎來其盛大的開幕式。 飲酒觀景 新建筑坐落于海岸線上，內設兩套完整的蒸餾器械，共4臺蒸餾器。以及一面景觀窗，訪客可以一邊欣賞大西洋壯麗的景色，一邊小酌雅伯威士忌。
再創新高 隨著新蒸餾室的啟動，雅伯的年產量將大幅增加，從原來的140萬升提升至240萬升。一百萬升的增量，這個數字絕對令人心潮澎湃！但更值得關注的是雅伯始終如一的品質！ 該項目的核心宗旨是保留雅伯的特色。因此，新蒸餾器被設計成與舊蒸餾器幾乎完全相同的規格——精確至毫厘之間。切記，無論時代如何變遷，雅伯的標準始終如一。
”泥煤儀式“ 如果你了解威士忌，就會知道，新蒸餾器在投產前都要遵循傳統，在蒸餾器中加入少量原料起到“增甜”的效果。而我們的原料自然是一鍬神圣的泥煤。 給新蒸餾器增甜的機會并不常有，因此任何現有的舊泥煤都難堪重任！歷史上，我們為新蒸餾器增甜的泥煤都取自阿達塔拉莊園（Ardtalla Estate）的金圖爾莫斯（Kintour Moss）。此次，倉庫主管達加（Dugga）被派到金圖爾莫斯（Kintour Moss），手拿草皮鏟，帶回了些許“見證過證艾雷島歷史”的泥煤，并由酒廠經理科林（Colin）將泥煤放入蒸餾器中，增甜成功！
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說回雅伯增建的蒸餾室，在威士忌釀造過程中，蒸餾是影響威士忌風味的重要因素之一，因為蒸餾，威士忌有了更高的酒精度和復雜的香氣及口感。
雅伯酒廠在擴建之前僅有一對蒸餾器：初餾器和精餾器。初餾器安裝于1989年，容量為18279升；精餾器安裝于2000年，容量為16957升。
▼雅伯原有的一對蒸餾器
上世紀六十年代之前，雅伯使用的是直火加熱方式。初始手動加煤， 需要以手動開關閥門把控加煤量控制蒸餾器溫度。后安裝有自動加煤機，但這也很難保證每個蒸餾批次的產品質量都符合要求。于是，1962年，雅伯放棄直火加熱，改用蒸汽加熱蒸餾器，并從1975年起，在蒸餾器內安裝蒸汽盤管，確保了蒸餾器各部分保持受熱均勻。這次變革，對雅伯酒廠的生產具有重要意義，在此以后，其產品的品質趨于穩定。
▼雅伯的直火加熱設備
▼雅伯蒸汽盤管
在加熱方式改變后，1964 年，雅伯對冷凝設備也做了改變。早期用于冷凝的裝置一般為古老的蟲桶冷凝器，它的工作方式是在大型的木桶或水槽中放入冷水，再將連接林恩臂粗壯的銅管螺旋放置，以此冷卻蒸汽。蟲桶冷凝可以創造出更為厚重的酒體，酒液中留有較多的硫化物和肉類風味。雅伯廢棄蟲桶冷凝改用現代化的管殼式冷凝工藝， 以一根垂直銅柱連接林恩臂，銅柱內部密布的細銅管與銅柱之間充滿冷卻水，蒸汽進入細銅管，通過外部冷水降溫冷凝為酒液，冷凝效果得到大幅度提升。同時，酒液風味也因此變得更為輕盈，花果香愈顯突出。
▼雅伯冷凝器
雅伯的蒸餾過程與其它酒廠大同小異。蒸餾開始，先將灌入初餾器中的發酵液加熱，酒精汽化形成液體沸騰的狀態。大量殘留的麥芽碎屑，會夾雜在沸騰的液體中形成泡沫，這些泡沫不斷向上移動直到蒸餾器的頸部。此時，蒸餾車間工人將作出溫度調整，確保泡沫不會越過鵝頸彎進入冷凝器。片刻降溫后，這些泡沫下沉，加熱得以繼續。當監測顯示，收集到的液體酒精濃度已降至大約1%時，第一次蒸餾便告結束，所有的收集液（稱為初酒或低度酒）留著再次蒸餾，初餾器內剩余的“酒糟”經處理后被排放一空。
▼雅伯蒸汽盤管
第一蒸餾后，初酒將被灌進精餾器，實施第二次蒸餾。二次蒸餾的過程與第一次相仿，但這次蒸餾卻顯現出了雅伯不同于其它酒廠蒸餾工藝的獨特之處。
酒液經第二次蒸餾并冷凝后需要分餾，以截取酒頭、酒心、酒尾。首先分離出來的酒液為“酒頭”，酒精含量高（酒精度約 75- 80%），純度不夠、氣味刺鼻，它們會被導入到一個單獨的收集器中。最后分離出來的酒液為“酒尾”，含有較大比重的雜醇油，同樣氣味惡劣，會被導入酒頭所在的收集器中。酒頭和酒尾合并后與下一批次初酒混合，用于進行該批次的二次蒸餾。只有“酒心”會被導入“烈酒收集器”中，隨后入桶陳年。
▼雅伯分餾的場景
雅伯的二次蒸餾，酒液會流經一個周身以黃銅和玻璃封閉的設備，這個箱子叫做“烈酒保險箱”。箱子里裝有玻璃罐做成的液體比重計。如果分餾是手動操作的，工作人員會通過控制保險箱上的手柄，在酒液裝滿這些罐子時，用比重計測量酒精強度。當達到預設的酒精度時，轉動另一個手柄，以此開始分離“酒心”及“酒尾”。一般來說，雅伯分餾選取的酒液，酒精度為 72%-61%， 這部分酒液作為酒心將被收集，用于橡木桶陳年。
對雅伯而言，二次蒸餾設定恰到的分餾點至關重要，它涉及到酒液能留下多少的泥煤含量，這是雅伯能不能保住“泥煤之王”稱號的一個關鍵工藝。
因此，雅伯的經理向人們描述了這樣的分餾細節：“我們用 10分鐘排出酒頭，這樣酒就會甜，還會有一些泥煤味融在其中。如果酒頭排放時間不太長的話，在開始蒸餾的時候會有比較多的酯生成。根據規定，酒液一旦進入到收集器里并以正常速度流動，工作人員就要開始計時10分鐘。酒頭的酒精濃度很穩定，保持在74%左右。在雅伯，泥煤的使用貫穿著釀酒過程的始終，我們必須確保在調整分餾點時，泥煤味一直保留在酒液中。為了確保我們產物中存留的是泥煤味，而不是令人不快的味道，我們要調整排放酒液的時間，所以要把事情做好就要掌控好平衡點。通常情況下，初次蒸餾需要3個小時。第二次蒸餾時，先加熱30分鐘，然后用10分鐘取酒頭，4個半小時取酒心，最后用3個半小時取酒尾。”
雅伯的二次蒸餾更具特色的是蒸餾器的形狀以及安裝在精餾器林恩臂上的凈化器。雅伯的蒸餾器屬于燈型，寬大的頸部有著更大面積的銅，酒液與銅接觸的機會得以大幅度提升。因此，相較于拉弗格的小型蒸餾器和樂加維林洋蔥型蒸餾器蒸餾出的酒液，雅伯酒液即便被濃郁的泥煤味包裹，依然還能夠釋放出純凈而清新的甜美味。而凈化器的使用，進一步強化了雅伯蒸餾出純凈酒體的功效，起到了事半功倍的客觀效果。
▼雅伯林恩臂上的回流器
雅伯這臺凈化器可以理解為回流設備，于2001 年更新，此前的一臺已被使用超過了半個世紀。它連接于精餾器的林恩臂和壺身，蒸汽進入林恩臂后，輕物質通過，重物質則有較大機會被凈化器捕捉，被過濾的蒸汽通過銅管回到壺身，以此增加了一次回流，酒液接觸銅的機會也由此加倍，因而，客觀上達到了大于二次蒸餾的效果。
因此，雅伯的技術人員不無自豪地說：“雅伯有一種甜味，還有一種強烈的煙熏味和咸味。這是因為蒸餾器足夠高，使酒液較可以大面積地與銅接觸。此外，凈化器也使酒的口感更加清淡并帶有水果的甜味。這種凈化器很大程度上影響著酒的品質，較輕的酒蒸汽沿著林恩臂的頂部移動，而較重的則沿著林恩臂的底部移動，并被收集在凈化器里。在凈化器的作用下，酒液仿佛經過了三次蒸餾，這使得生產出的威士忌更加精致。”
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