當提到日本時，威士忌并不是日本的第一種飲料。大多數人可能會想到飲用清酒的武士。但事實上日本人會做各種各樣的飲料，包括清酒，燒酒，葡萄酒，啤酒和威士忌。
啤酒是日本最受歡迎的酒精飲料，但威士忌也很受歡迎。與蘇格蘭威士忌的歷史相比，日本威士忌的歷史并不長。日本威士忌因其獨特的口味和高品質而聞名于世，日本威士忌以質地溫和，香氣宜人而聞名，與蘇格蘭最好的威士忌相媲美，有人說日本威士忌制造商甚至超越了蘇格蘭人！那么這個國家是如何設法生產出這種高品質的威士忌的呢？
其中一個原因是日本威士忌的原始制造商只有最好的選擇：他們以蘇格蘭模式制作他們的作品，甚至去蘇格蘭研究威士忌制作的細節。另一個原因可能是日本的前景和日本人的工作方式，當現代性來到日本時，日本采取了應對策略：Wakon Yosai。這意味著日本可以使用世界上最好的技術，并希望在制作時改進它們它們適合日本的情況。Wakon Yosai有點像國家座右銘，它不僅適用于政治，也適用于貿易和生產。
今天，日本人以真正的Wakon Yosai時尚制作威士忌，他們使用從蘇格蘭威士忌的家鄉進口的最好的技術，并添加一些他們自己的聰明才智，結果是一種在全球范圍內得到認可的組合。
日本威士忌的故事
在日本飲用的威士忌與日本的現代性一樣古老，1853年，當馬修佩里將他的大黑船駛向江戶港時，迫使不情愿的武士統治者開放日本進行貿易，他帶來了幾桶威士忌，讓他和他的船員在太平洋的長途航行中保持溫暖。他還打算向日本人展示美國人的實力和聰明才智，還有什么比向美國提供最好的東西提供更好的方式？僅僅二十年后，日本人開始進口威士忌，當地釀酒商也開始制作自己的版本。這種早期的“威士忌”實際上只是與威士忌顏色相似的酒精，至少可以說它不是很精致。真正的日本威士忌的實際歷史直到20世紀20年代中期才開始，當時兩名男子 – 東次郎二郎和Masataka Taketsuru聯手在日本建立了第一家正宗的威士忌釀酒廠。
Torii是一家做得相當好的藥品批發商，在20多歲時，他想擴大自己的業務并開始進口西班牙港口葡萄酒。不久之后，他創立了自己的品牌Akadama Port Wine，并取得了巨大的成功。在幾年內，它主導了日本的葡萄酒市場，并使Torii成為一個非常富有的人。但他并不滿足。他想要更多東西。Torii是威士忌的忠實粉絲，這種飲料雖然在日本很有名，但并沒有真正流行起來。威士忌的進口很少，而且正如已經提到的那樣，當地品種與真正威士忌的唯一共同點就是名稱和顏色。Torii想要改變這一切，他想在日本制作威士忌，他想制作一種真正的日本威士忌，原汁原味，也適合日本人的口味。
這個任務并不像聽起來那么容易，威士忌制作很復雜。人們必須知道使用什么工具，如何使用它們，正確的成分是什么，如何保持適當的溫度以及要釀造什么樣的氣候。日本有沒有人能做到這一點？起初，Torii考慮雇用一名蘇格蘭專家，但后來他通過口口相傳了解到日本一名實際上曾在蘇格蘭學習的年輕人，這位男士熱衷于向日本消費者介紹日本威士忌。他的名字是Masataka Taketsuru。
Masataka Taketsuru曾在格拉斯哥大學學習有機化學課程，并曾在多家蘇格蘭釀酒廠工作過。他是一個威士忌愛好者，想要制作正宗的日本威士忌，當這兩個人見面時，Torii聘請了Taketsuru來建立釀酒廠。Torii在日本各地搜尋了一個合適的地點，最終定居在古都京都附近的山崎。Taketsuru實際上希望工廠建在北海道北海道島上，因為它的氣候與日本氣候一樣接近蘇格蘭氣候，但Torii認為運輸成本過高。
Yamazaki并不是一個糟糕的選擇，因為幾個世紀以來它因出色的水而聞名，據稱，一位古老的茶師因為他所提供的優質水而在那里擁有他的茶館。
生產出足以滿足Torii標準的威士忌需要幾年的時間，到1929年，他相信他在介紹Shirofuda威士忌時就已經擁有了它。它非常成功，一家日本報紙宣稱，從那時起，就不再需要進口威士忌，因為到目前為止，日本威士忌已經足夠好了。Shirofuda是第一種正宗的日本威士忌，至今仍在銷售。
Taketsura為Torii工作了幾年之后，他決定在北海道找到自己的威士忌釀酒廠，就像他一直想要的那樣。他將其命名為“Dainipponkaju” – 不是一個非常吸引人的名字。后來他將名稱更改為Nikka，而Torii也將他的公司名稱更改為三得利。如今，三得利和Nikka仍然是日本最大，最著名的威士忌釀酒廠。
戰爭來到日本時，這種情況迅速改變。軍隊，特別是海軍對這些東西感到生氣，從1937年至1945年，威士忌產業從每年超過50,000日元（當時的巨額金額）損失到每年超過100,000日元的利潤。Nikka的Yoichi釀酒廠甚至獲得了軍事設施的地位，因為軍隊在沒有大量酒的情況下根本無法運作。結果，兩家公司在第二次世界大戰中幸存下來，戰爭結束后他們茁壯成長，因為鎮上有一支新的軍隊，對于威士忌 – 美國軍隊來說也不乏口渴。在占領期間，美國在日本保留了一支龐大的常備軍。英國士兵也駐扎在那里，他們需要威士忌。Nikka和Suntory都發了大財，國內威士忌市場也在不斷擴大。美國人離開后，市場萎縮了一點，但對各種西式酒精飲料的需求仍在增加，包括啤酒，葡萄酒，伏特加，杜松子酒和威士忌。在日本各地建立了包括威士忌酒吧在內的花式酒吧，以滿足新的好奇飲酒者的需求。
然后是20世紀70年代和80年代的威士忌熱潮，隨著日本經濟奇跡，對飲料的需求激增，威士忌變得特別時髦。到80年代初，日本每年的威士忌消費量約為每人3升。進口威士忌的銷量大幅增加，國產威士忌也越來越受歡迎。許多清酒釀酒廠甚至被改造成威士忌釀酒廠，以滿足需求并賺取一點現金。但他們中的大多數沒有持續，截至今日，日本有九家全國威士忌釀酒廠，當地有許多較小的威士忌釀酒廠。雖然每種都有自己獨特的風格，但大多數都遵循蘇格蘭制作威士忌的方式。今天，日本是繼蘇格蘭和美國之后世界第三大威士忌生產國。
雖然國內市場相對穩定，但海外消費者已開始注意到日本威士忌。今天全世界消費的威士忌中有5％是日本人，因為日本威士忌的質量已經徹底確立，全世界的威士忌愛好者都渴望多一點。對于那些只要求最好的人來說，日本威士忌是天賜之物，他們溫和的口感和穩定的品質受到世界各地威士忌粉絲的贊賞。
最后，日本的氣候（北海道北部除外）比蘇格蘭更溫暖，更潮濕。夏天炎熱，而夏天很熱，這種極端的溫差會影響威士忌的成熟。所有這些結合在一起使得日本威士忌成為今天的樣子。
