龍舌蘭酒(Tequila)是墨西哥的特產,以龍舌蘭汁為原料,汁水加糖送入發酵柜中發酵兩天至兩天半,然后經兩次蒸餾,此時的酒香氣突出,口味兇烈。然后放入橡木桶陳釀,陳釀時間不同,顏色和口味差異很大,白色者未經陳釀,銀白色貯存期較多3年,金黃色酒貯存至少2一4年,特級酒需要更長的貯存期。墨西哥的特基拉市一帶是Maguey龍舌蘭的品質較優良的產區,且也只有以該地生產的龍舌蘭酒,才允許以Tequila之名出售;若是其它地區所制造的龍舌蘭酒則稱為Mezcal。
同樣是Tequila,卻有種類及等級的區分,這也是為什么同樣是Tequila,有的便宜有的卻貴得嚇人! Tequila分級標準I 主原料使用比例——依據藍色龍舌蘭的使用比例,Tequila可區分成二個類型: Mixto這種混合酒中的藍色龍舌蘭比例不能低于51%,其余的49%可以是蔗糖、糖渣等任何的糖類,如果酒瓶上沒有特別說明的產品,都屬于Mixto范躊,等級較為一般。
AgaveakaTequila純粹以藍色龍舌蘭為原料發酵蒸餾,在生產過程中不加入任何糖類,蒸餾后也不得加入任何非藍色龍舌蘭為原料所產生之酒液,屬于較高等級的Tequila。
Tequila的分級標準II 桶陳時間長短——依據桶陳時間的不同,Tequila有以下四種分級: Blanco(白色Tequila) 是西班牙文“白色”之意,也可稱為silver或plata(銀色),代表剛蒸餾完成的純凈酒液,可直接裝瓶,或是在不銹鋼桶陳2個月以下,擁有強烈且直接的植物香氣。這類酒有可能是Mixto,也有可能是Agave。
Gold(金色Tequila) 也可稱為Oro(金色的)或Jovenabocado(年輕而順口),作法和桶陳時間與Blanco相似,只是其中因為加入焦糖或少許陳年龍舌蘭酒(重量比不得超過1%),而呈現金黃色澤,這類酒全都是Mixto,因此價格較實惠,占有一定的市場。
Reposado(橡木桶陳Tequila) 在西班牙語有“休息”之意,在橡木桶中陳放約2個月至1年時間方可裝瓶,由于吸收橡木桶的顏色與香氣,口感上較為復雜,該等級的Tequila銷售較佳,約占所有等級的六成,Mixto和Agave都可經由橡木桶陳放而成為此等級Tequila。
陳年Tequila 在西班牙語有“陳年”之意,墨西哥法律規定A?ejo必須在批準,容量不得超過350公升的橡木桶內桶陳一年以上方可裝瓶上市。通常A?ejo大多選擇以波本舊桶來進行陳年,有相當深度的口感,這種陳年Tequila,一般不會用來當調酒的基酒,較適合像威士忌等烈酒的加冰塊或純飲的喝法。Mixto和Agave,都可以經由較常時間的橡木桶陳而成為A?ejo。