就在不久前，一家名叫Kuju的酒廠取得了生產威士忌的許可證。
據說，它的前身是NIKKA的西宮蒸餾所。提到這個，就略顯可惜了。西宮蒸餾所對日本調和威士忌的進步有著不可磨滅的功勞。
那么，在幾十年前被拆除了的蒸餾所，到底經歷了什么？威君帶你一探究竟。
01.
竹鶴與山本聯手
專釀谷類威士忌的蒸餾所完工
竹鶴因為學成于蘇格蘭，所以NIKKA旗下的酒基本都沿襲了蘇格蘭的風味。可是想在日本國內完全釀造出純正的蘇格蘭威士忌并不是一件容易的事情。
在蘇格蘭，調和威士忌的主要基酒一直都是谷類威士忌，而日本那時候調和用的是一些烈酒或者調和用酒精制成。他深深認為，日本調和威士忌和蘇格蘭調和威士忌的差距，就在于日本沒有合適的谷類威士忌。
盡管竹鶴一心想效仿蘇格蘭，但二戰后的日本無論是大環境條件，還是酒廠里的設備都跟不上他的企圖心。
說白了，就是我想搞個日本谷類威士忌的酒廠項目，但是吧，我沒錢。
機緣巧合下，竹鶴遇上了朝日麥酒（現為朝日啤酒）的第一任社長山本為三郎。更幸運的是，山本愿意出錢投資啊！
他們倆一個出力，一個出錢。說干就干。
1962年11月，山本為了竹鶴專門成立了朝日酒造；之后竹鶴在蘇格蘭那邊買回一臺考菲蒸餾器，并且邀請了蘇格蘭專家親自來訓練NIKKA的員工使用；1964年8月，在朝日西宮工廠東側所蓋的谷類蒸餾所正式完工。
在日本威士忌的里程碑上，日本調和威士忌向前邁了一大步。
02.
威士忌新品備受歡迎
山本卻無緣參與二輪發力
1965年9月，用谷類威士忌和麥芽威士忌調和而成的【Black Nikka 黑標尼卡】面市，而里面的谷類威士忌就是出自西宮蒸餾所。竹鶴自豪地稱它為“日本第一款真正的威士忌”。
Black Nikka 黑標尼卡采用了一級原酒，42%的酒精度，720毫升。并且其生產成分好，成本雖貴，但竹鶴決定只賣1000日元。
在當時銷售競爭激烈的市場上，性價比高的黑標尼卡勢頭很足，銷量數字也在不斷上升，并獲得了愛稱“黑胡子”。后來1985年新版的NIKKA BLACK酒瓶保持一樣，加入了宮城峽原酒，更名為NIKKA BLACK SPECIAL。
△ 1985年 NIKKA BLACK SPECIAL
扯遠了。
當時銷量的突破讓竹鶴十分開心，然后他們開始給其他產品也加入谷類威士忌。但隨之而來的，是他們發現谷類威士忌跟不上需求了。
原來的西宮蒸餾所就只配備了一臺考菲蒸餾器，因為竹鶴和山本在做項目計劃的時候就沒想到，谷類威士忌出人頭地的一天會來得如此之快。
那有市場、有需求、有錢賺，那肯定要“加碼”啊！山本和竹鶴馬上又訂了西宮蒸餾所的第二臺考菲蒸餾器，而且這臺比第一臺面積遠遠大了1.5倍。
△ 考菲蒸餾器
只是很可惜的是，在第二臺蒸餾器回到廠里點火啟用時，山本已經去世了。
再后來，尼卡和朝日酒造進行合并，記錄了竹鶴和山本兩人熱血闖蕩的考菲蒸餾器最終歸尼卡所有。
1998年10月26日記載了在西宮蒸餾所最后一次生產谷類威士忌。不久之后，整塊土地都賣給了朝日啤酒。這個西宮蒸餾所亦隨之消失。
1999年8月，西宮蒸餾所的生產設備歷經1年多（尼卡在1998年5月開始搬移設備）完全搬到了宮城峽蒸餾所，在那里繼續完成生產谷類威士忌的使命。
回到如今，Kuju酒廠重建的地點在竹田市，幕后廠長是 Shouji Utoda。為了開自己的釀酒廠，他從2017年開始就在軼父釀酒廠里學習，而重建的設備會從蘇格蘭進口。
那么，這個新酒廠是會沿襲NIKKA的蘇格蘭Style，還是會跟著秩父一起玩桶呢？
相信很快我們就能知道。
