美國威士忌以玉米和其它谷物為原料，原產美國南部，用加入了麥類的玉米作釀造原料，經發酵，蒸餾后放入內側熏焦的橡木酒桶中釀制4~8年。裝瓶時加入一定數量蒸餾水加發稀釋，美國威士忌沒有蘇格蘭威士忌那樣濃烈煌煙味，但具有獨特的橡樹芳香。
威士忌是香草、干果以及焦糖的混合味道。也有人認為威士忌帶有典型的煙熏味，泥炭味以及海水味。威士忌食用麥芽等谷類物發酵釀制的，屬于蒸餾酒，因為獨特的味道深受酒友的喜愛。威士忌是一款烈酒，不宜多喝，對身體損傷大。
蘇格蘭威士忌用經過干燥，泥炭熏焙產生獨特香味的大麥芽作酵造原料制成。其釀制經六道工序，即：將大麥浸水發芽、烘干、粉碎麥芽、入槽加水糖化、入桶加入酵母發酵、蒸餾兩次、陳釀、混合。
起碼要在蘇格蘭貯存3年以上，15年~20年為優質的成品酒，超過20年的質量會下降風格，色澤棕黃帶紅，清澈透亮，氣味焦香，帶有濃烈的煙味。
波本威士忌必須用谷物混合物為原料釀制而成，而玉米在混合物中的比例至少應達到51%。與蘇格蘭釀制蘇格蘭威士忌類似，波本威士忌的全部酒品必須產自美國。此種烈酒經蒸餾后的酒精含量還要低于80%，并在新的橡木桶中熟成。普通的波本威士忌對熟成時間沒有要求，但酒商如果想要酒品標成“straightbourbon”，就必須讓酒品在木桶中熟成兩年以上。
