紅酒換瓶指的是將葡萄酒從原來的酒瓶換到另一個容器(通常是專用的醒酒器)。換瓶的目的有二,一是讓酒有更多空間和空氣接觸,以使酒質更柔順,香氣更散發;其二則是去除老酒中因為陳年所產生的沉淀物(或稱酒渣)。
酒在飲用之前是否需要“呼吸”(意指在飲用之前先開瓶,讓紅酒可以有較長的時間和空氣接觸,此舉有助于柔化酒中較為堅澀的單寧,使紅酒的口感更柔順),是一個至今仍莫衷一是的問題。需不需要呼吸,其實因“酒”而異,以現在市面上大部分一般日常飲用酒來說,似乎都沒有這樣的需要。如果真覺得葡萄酒中的單寧過于堅澀(此種情況多發生于適合陳年的年輕紅酒),那么單純提早開瓶的效果,恐怕也比不上換瓶(decant)來得顯著。
換瓶的作用
因此若以上述標準來衡量,通常會需要換瓶的酒,多為酒齡超過10年左右或以上的老酒,或經常陳年達數十年的年份波特。再不就是酒質厚實的年輕紅酒。至于一些雖然年紀大但可能風味較細致的紅酒(比如陳年布根地),通常則因為考慮到本身酒質可能較脆弱,香氣也比較仔細,因此不建議換瓶以免摧殘原本已經柔弱的酒質。
如何給紅酒換瓶
當手邊沒有醒酒器時,可用其他具備足夠吸空間的容器代替(一般建議用水晶或玻璃材質容器較少產生異味)。如果換瓶的目的是去除沉淀物,則較好在換瓶前將紅酒直立放置一至兩天,使沉淀物可以先沉至瓶底;并且在換瓶的時候,搭配蠟燭(或其他光源)來照亮瓶頸,以確認在沉淀物流入之前喊停。在實際換瓶前通常會先擦凈瓶口(通常會整個去除瓶口鉛封),一手握住酒瓶、另一手握住醒酒器,將酒緩緩自酒瓶倒出。光源通常置于酒瓶瓶頸下方,另外在倒酒的時候,若能氣氯呵成,較能避免沉淀物和酒液混合。