“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”，這句話出自《晏子春秋·內篇雜下》，意為橘樹生長在淮河以南就是橘樹，生長在淮河以北則變成枳樹。“所以然者何?水土異也”，也就是說，其原因就在于地方水土不同。同樣的道理，地方風土也會對葡萄酒的風味造成一定的影響，不同土壤類型孕育不同風格的葡萄酒。
一、不同土壤的形成
那么，不同的土壤究竟是如何形成的呢?
1. 啟莫里階(kimmeridgian)土壤
法檳(champagne)、勃艮第(burgundy)甚至盧瓦爾河谷(loire valley)產區的土壤便是啟莫里階土壤，其中典型的當屬夏布利(chablis)。這種土壤混合了石灰巖、黏土和牡蠣殼化石。盡管現在仍沒有任何科學依據能葡萄樹能夠直接從土壤中汲取化合物，但這種土壤確實賦予了夏布利、桑塞爾(sancerre)甚至香檳產區的葡萄酒有的礦物風味。
2. 火山土壤
并不是所有的土壤都是由于地殼運動而形成，也有一些是火山爆發的結果。舉個例子，位于意大利的活火山——維蘇威火山(mount vesuvius)至今已經爆發了幾次，火山爆發之后，大量的塵土、巖石、火山灰和熔巖在多種作用下落到地面堆積起來，構成了當地的土壤組成。這種土壤能夠賦予葡萄酒煙熏和礦物質的風味。
3. 碎石
第四紀冰期之后，洪水沖刷給羅訥河谷(rhone valley)的教皇新堡(chateauneuf du pape)產區帶來了許多鵝卵石和碎石。這些石子白天能夠吸收儲存熱量，夜間讓葡萄樹處于相對溫暖的環境中，同時排水性能良好。這種土壤在西班牙的盧埃達(rueda)也很常見。
二、土壤分析
對土壤的分析不是只對表層的土壤進行研究，同時也要對深層的土壤，甚至是其形成原因進行研究。因為下層的土壤也會對葡萄樹的生長造成影響，終影響果實的風味。
土壤是由多種成分組成的，其中就包括了葡萄樹生長所需的養分。但一般來說，如果養分充足，較貧瘠的土壤往往能出產更高質量的葡萄。
土壤中的氮元素對葡萄樹十分重要，但過量的氮又會造成過多類似青豆味的植物氣息。另外，鉀元素的缺乏會使得果實無法正常成熟，過多的鹽分也會帶來負面影響。土壤的ph值是另一個十分重要的元素，釀酒師們常常根據它來推斷果實的成熟度。較低的ph值有助于釀造更為脆爽的葡萄酒，而較高的ph值卻會助長細菌的滋長。
三、土壤類型
土壤類型有許多種，其中較為常見的是砂土、黏土、淤泥和壤土等。
1. 砂土
砂土所孕育的葡萄酒通常單寧含量較低，香氣更加馥郁，風格較為優雅，波爾多(bordeaux)格拉夫(graves)產區的赤霞珠(cabernet sauvignon)就不失為一個很好的例子。產區內出產的紅葡萄酒與北部的梅多克(medoc)產區相比風格較為輕盈。此外，砂土長久以來被認為能保護葡萄免受根瘤蚜的侵害。
2. 黏土
黏土所孕育的葡萄酒則通常風格奔放，西班牙杜埃羅河岸(ribera del duero)的葡萄酒便是這樣。在氣候較為溫暖的產區里，黏土能夠幫助葡萄樹保持在涼爽的環境中。
3. 淤泥
美國華盛頓州(washington)的淤泥是由冰河時代(ice age)冰川洪水沖擊帶來的，這種土壤條件下出產的葡萄酒往往口感更加圓潤，酸度也會略微低一些。
4. 壤土
壤土在美國納帕谷(napa valley)和索諾瑪谷(sonoma valley)都有所分布，是一種結合了沙土、黏土和淤泥，外加一些有機質的混合型土壤。其他混合型土壤包括：沖積土、砂巖和頁巖，它們的特性賦予了釀酒葡萄以及葡萄酒特的風味。
