馬沙拉酒作為西西里葡萄酒昔日的輝煌，在西西里，乃至世界葡萄酒世界里都曾占據極為重要的地位。昔日的馬沙拉酒，如同格斯筆下的西西里一樣，在人們的心中有著一定的分量，大有“沒有嘗過馬沙拉酒，就如同沒有喝過意大利葡萄酒”之勢。然而，對于馬沙拉酒的釀造工藝，卻至今少有人問津。
著名的加烈酒——馬沙拉酒
說到馬沙拉酒，就不得不提及英國酒商約翰?伍德豪斯（john woodhouse）。約翰是英國18世紀后半葉著名的進口酒商，主要經營波特酒（port）、雪利酒（sherry）和馬德拉酒（madeira）。
在1770年，他來到了西西里馬沙拉港，并發現了當地所釀造的葡萄酒。這種葡萄酒與波特等加烈酒非常相似，不過口感卻相當順滑，于是，他就把這種酒輸送到了英國，出乎意料地，這種酒在英國大受歡迎，就連當時的海軍上將尼爾森（admiral nelson）都每年訂購500桶。
由于當時的大英帝國正處在海外擴張的鼎盛時期，對葡萄酒的基本要求就是適合長途運輸和儲存。為了迎合這種需求，約翰向馬沙拉酒添加一定量的白蘭地（brandy）。于是，酒精加烈型的馬沙拉酒應運而生了。
馬沙拉酒的加烈過程與雪利酒一樣，都是發生在葡萄酒發酵完成后，這也是其被稱之為 “西西里的雪利酒”的緣由之一。
馬沙拉酒的釀造自古以來都時使用“永動機”系統，這個系統與釀造西班牙雪利酒的“索萊拉”系統相似。不管是“永動機”系統，還是“索萊拉”系統，指的都是葡萄酒加烈之后的陳釀過程。
加烈后的馬沙拉新酒被注入到擺放整齊的酒桶堆中。酒桶堆一般有3-9層，每層所注入的葡萄酒，其平均年份大致相同。在這些酒桶中，最底層的葡萄酒永遠是陳釀年份最長的，可以裝瓶出售的。
當最底層的葡萄酒被裝瓶后，就用其上一層酒桶中的葡萄酒將其注滿，上一層酒桶的位置則被上上層酒桶中的葡萄酒所取代，依次類推，而最上層的酒桶則用新酒裝滿。
由于最底層的酒桶不會被完全放干，因此，到最后，每層酒桶中的葡萄酒都含有不同年份的葡萄酒。因此，一般來說，來自“永動機”系統或“索萊拉”系統的葡萄酒都沒有具體的釀造年份，因為他們都是由不同年份葡萄酒混合陳釀而成的。
由這種系統釀造而成的馬沙拉酒被稱為“馬沙拉索萊拉（marsala vergine/ soleras）”。另外，通過普通的陳釀方式釀成的馬沙拉酒被稱之為“馬沙拉康喬托（marsala conciato）”。下一節，我們將走近馬沙拉酒，窺探其“雪利酒”般的風范。
