一般紅酒醒酒需要十幾分鐘到幾小時左右，風格不同的紅酒，醒酒時間不同。一般果香為主的，清淡型紅酒醒酒十幾分鐘；單寧厚重的，濃郁型紅酒醒酒時間可以半小時以上。
葡萄酒在裝瓶后就進入了沉睡狀態，所以醒酒也就是把葡萄酒喚醒，讓葡萄酒充分與空氣接觸，發生氧化作用，釋放香氣，軟化單寧，使口感更柔順。葡萄酒在陳年過程中，葡萄酒里有一些不穩定的物質，會在特點條件下分離出來，沉淀在瓶底，所以在喝葡萄酒的時候要先把沉淀物與葡萄酒分離，才不會影響葡萄酒口感。
一般來說以新鮮的果香為主的葡萄酒、新酒、白葡萄酒、餐酒都不需要長時間醒酒，飲用之前略醒15分組足矣，可以即開即飲，甜白和貴腐霉白酒最好在飲用之前一個小時開瓶，但不需要倒進醒酒器，把瓶身直立透氣即可。
未到成熟期的紅酒單寧比較重，最好倒入醒酒器醒上一到兩個小時，剛到成熟期的紅葡萄酒則花上半個小時就可以醒過來。陳年的老酒，沒有力氣再給我們醒了，換瓶是為了去渣，然后盡快飲用吧。
如果你不懂如何判斷這個酒是否進入成熟期，還有一個比較簡單的判斷方法就是這個酒的價格：價格越便宜的酒越不需要醒酒。一百多或以下都是即開即飲的餐酒，那就不必費神去醒酒了。而價格偏貴的酒，如一千或以上的，則需要視年份來判斷酒的成熟度，從而確定醒酒的時間。
