老紅酒要醒半小時到一小時左右，年份較老的紅酒，在陳年過程中已經慢慢氧化了，打開后不需要長時間醒酒，一般倒醒酒器中，過濾掉沉淀，靜置一會就可以飲用了。
葡萄酒在裝瓶后就進入了沉睡狀態，所以醒酒也就是把葡萄酒喚醒，讓葡萄酒充分與空氣接觸，發生氧化作用，釋放香氣，軟化單寧，使口感更柔順。
通常老年份葡萄酒在陳年過程中單寧、酒石酸和多酚類物質都會發生聚合和凝聚反應，從而形成沉淀。這種沉淀喝在口中會帶來粗糙的麻木感，所以需要醒酒，去除沉淀。通常老年份葡萄酒醒酒較短，不適宜太長時間醒酒，就如同一個老人經不起長時間折騰。
對于一定年份的葡萄酒來說，醒酒應該是一個極其謹慎的過程。耐心和溫柔是必要的。當葡萄酒倒入醒酒器時，立即蓋上葡萄酒塞。在換瓶之前，葡萄酒應該直立大約兩天，這樣所有的沉淀物都沉淀在瓶底。陳年葡萄酒醒酒時，應在瓶底放一根蠟燭，以清楚地觀察瓶內沉積物的位置，防止沉積物一起倒入杯中。
