紅酒桶使用白橡木做的，是因為橡木具有很多細密的孔隙，可以幫助紅酒透氣，讓紅酒進行適度的蒸發和氧化；同時橡木中含有多種物質，可以賦予紅酒不一樣的風味，如香草、焦糖等風味。
橡木桶對葡萄酒大的影響在于使葡萄酒透過適度的氧化使酒的結構穩定，并將木桶中的香味融入酒中。橡木桶壁的木質細胞具有透氣的功能，可以讓少量的空氣穿過桶壁，滲透到桶中使葡萄酒產生適度的氧化作用。
橡木桶作用
增添葡萄酒風味
跟不銹鋼發酵罐對比，橡木桶的木質細胞具有透氣功能，可以給葡萄酒提供一個適度的氧化環境。因此，釀酒師會使用橡木桶來幫助葡萄酒穩定結構，增添風味物質。橡木桶會賦予葡萄酒香草、焦糖和香料的味道，而且葡萄酒與橡木桶接觸的時間越長，最終的葡萄酒也會發展出更多的風味物質。
對橡木桶的要求不同
根據產地的不同，釀酒師們可以選擇法國橡木桶、美國橡木桶、加拿大橡木桶和匈牙利橡木桶等等。然而，每個地方生產的橡木桶都會擁有自己的特色。譬如法國橡木桶會賦予葡萄酒丁香、肉豆蔻以及焦糖的風味，而美國橡木桶則會賦予其香草、椰子以及蒔蘿的味道。此外，不同的葡萄品種對橡木桶的要求也不盡相同。
橡木味重價格昂貴
因為橡木桶的價格高昂，所以過桶后的葡萄酒會貼上更高的價格標簽。但需注意的是并不是所有的帶有橡木風味的葡萄酒價格都貴。因為也有部分酒莊會為了降低生產成本，而使用橡木條、橡木片或橡木粉等方法來使葡萄酒達到過桶的效果。但一般情況下，這類方法僅用于生產廉價的葡萄酒。
增加陳年潛力
橡木桶充當著化學保鮮劑的角色。隨著陳年的增加，用橡木桶陳釀的葡萄酒可以發展出更復雜的風味。而用不銹鋼發酵罐釀造的葡萄酒一般已經達到最佳的口感，適宜年輕時飲用。
