人們普遍認為釀酒葡萄品種的葡萄藤,隨著年歲的增長越顯珍貴,但對于老藤葡萄酒的最低藤齡標準,行業內并沒有做出規定,一些新世界葡萄酒產區對于老藤的藤齡起點是35年,不過很多釀酒師對此觀點并不贊同。
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巴羅薩谷葡萄與葡萄酒協會資料顯示:35年樹齡以上可以稱為老藤,70年樹齡以上可以稱為幸存老藤100年樹齡以上可以稱為百年老藤,125年樹齡以上可以稱為始祖老藤。
不過,市場上“老藤”往往被過多地用于營銷,只需在酒標上出現了類似“Vielles Vignes”,“Alte Reben”和“Vi?as Viejas”的字樣(均表示老藤),酒的價格便會節節攀升,即使這些字眼與高品質可能并不掛鉤。
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目前沒有一個國家的法律明文規定老藤葡萄酒的成分、釀造工藝等,即使是用一部分老藤葡萄混合一般葡萄釀造出來的葡萄酒,也可以在酒標上標注“老藤葡萄酒”。
西班牙葡萄酒大師費南多·莫拉(Fernando Mora MW)堅持認為35歲的葡萄藤離真正的“老藤”還很遠,盡管葡萄藤在35-40歲開始出現衰老的跡象,但只有當葡萄藤到了70歲,才開始給葡萄酒真正帶來深度。
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一般情況下,葡萄樹的平均壽命大約在60年左右,少數百歲的老藤還在繼續產出自己的價值,其生命期也會根據葡萄品種、所處地區、天氣氣候以及人為照料等因素而有所差異。
有專業人士把葡萄樹的前10年定義為幼年期,樹根都還不是很深,所釀造出來的葡萄酒在口感上通常帶有新鮮的花香和清淡的果香,所以并沒有太多瓶中陳釀的價值。
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接下來的30年是成年期,此時葡萄樹逐漸進入全盛成熟的量產期,其根部也會漸漸地深入土壤中,并為葡萄帶來豐富的礦物質。
超過50年之后葡萄藤便進入衰老期,其活力慢慢退弱,產量逐漸減少,營養卻更集中。此時的葡萄不論在色澤上或者口感上都更加濃郁豐富,所釀出的葡萄酒也更加具有層次感。
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現今業內對于界定老藤的具體年齡,其實都不是很清晰。
值得一提的是,并非只有老藤才能釀出高品質的葡萄酒,有些葡萄酒產區的葡萄藤在10-25的時候就能出產佳釀,達到25年以后便已經能產出頂級品質的葡萄酒。
所以,辨別一款葡萄酒的品質并非僅僅只是靠葡萄藤年齡來決定的。