新西蘭位于南緯36至45度之間，是世界上最靠南的產酒國。該國共有8個主要的葡萄酒產區，每個產區的種植環境都較為獨特，出產的葡萄酒也各不相同，有的主要出產果香濃郁的年輕型葡萄酒，有的主要出產酒體宏大、極具個性的紅葡萄酒。
新西蘭的葡萄園主要位于海岸地區，因為這些地區擁有海洋性氣候，晝夜均有海風吹拂。新西蘭分為南島與北島兩大島嶼，南島寒冷，北島較為炎熱，春夏溫差超過十度，兩島葡萄采收期從二月開始，直到六月才能全部完成。該國葡萄生長期最常遇到的一個主要問題就是過度充沛的雨水。雨水不僅會降低葡萄的含糖量，也會影響葡萄的成熟度。
新西蘭葡萄酒在剛開始發展的時候，一直是效仿鄰國澳大利亞。然而新西蘭的葡萄成熟度遠遠不及澳大利亞，釀出來的葡萄酒也總是十分酸澀難喝。這種情況一直持續到20世紀70年代才有較好的改善，隨著當時政府對南島的開發，以及境內葡萄品種的改變，新西蘭逐漸成為全世界最具潛力、最為活躍的產酒國。
新西蘭葡萄酒以Sauvignon Blanc最負盛名，用Pinot Noir、Chardonnay和Riesling釀制的葡萄酒也具有較高的品質。其中Pinot Noir 在上世紀70年代首次出產于Auckland，隨后很快成為新西蘭第二大出口酒款（僅次于Sauvignon Blanc）。之后Central Otago、Marlborough和Martinborough等產區都紛紛出產了各具特色的Pinot Noir。此外，該國于19世紀中期由羅馬天主教會在北島的Hawkes Bay創建的古老葡萄園，出產優質的“Bordeaux Blend”和Syrah。
