葡萄酒的保質期與適飲期這兩個概念經常令人迷惑。不少葡萄酒的中文酒標上都標有保質期，但葡萄酒領域的專業人士時常談及的并不是它，而是適飲期。那么葡萄酒的適飲期和保質期是一回事嗎？它們對葡萄酒而言意味著什么？
一、葡萄酒的保質期
根據衛生部2011年發布的《預包裝食品標簽標準》，保質期是指預包裝食品在標簽指明的貯存條件下，保持品質的期限。這一概念的產生是為了避免變質食品對人體健康造成危害。不過對于葡萄酒這類酒精飲品，消費者無需過度關注其保質期，因為葡萄酒中的酒精可以殺死細菌，在保存得當的情況下，出現變質的可能性非常小。
事實上，葡萄酒保質期是一個極具中國特色的概念。在國外，人們并不會談論葡萄酒的保質期，而是關注它們的陳年潛力和適飲期。而在國內，消費者往往會認為沒有標示保質期的產品是不靠譜的，并由此及彼地把這種認知遷移到了葡萄酒上。許多葡萄酒中文背標上之所以標明保質期，一方面是為了保證進口商品的程序合法化，另一方面則是為了消除廣大消費者的購買顧慮。
上世紀80年代，我國推行食用商品全面質量管理，任何進口商品都必須標示保質期。相關立法機構綜合考慮了國內老百姓對葡萄酒的認知程度，以及當時葡萄酒生產、進口、銷售周期等諸多因素，便“一刀切”地將葡萄酒的保質期限定為10年。不過，從2006年10月1日起，我國正式實施了《預包裝飲料酒標簽通則》，其中規定，葡萄酒和酒精含量超過10%的酒精飲料可免除標示保質期。近幾年來，部分進口葡萄酒已經不再標注保質期。
二、葡萄酒的適飲期
適飲期是指葡萄酒最適合飲用的時期，簡單來說，這是一個關乎葡萄酒“好不好喝”的概念。
和人一樣，葡萄酒也是有生命的，它的一生會經歷上升期、成熟期、巔峰期和衰退期4個階段。處于上升期的葡萄酒可能口感還不夠柔順，或者香氣沒有那么復雜。成熟期的到來意味著葡萄酒開始進入適飲期，緊接著的巔峰期便是我們常說的最佳適飲期，這個階段的葡萄酒各元素完美平衡，香氣、風味和口感都達到了圓滿的狀態，能給飲用者帶來極致美妙愉悅的飲用體驗。巔峰過后，葡萄酒的果香就會漸漸褪散，口感也隨之變得寡淡。
葡萄酒進入適飲期的快慢與適飲期持續時間的長短，取決于葡萄酒的陳年潛力。總的來說，陳年能力越強，適飲期來得越慢，持續時間也越長。世界上絕大部分葡萄酒在裝瓶后1-2年內就會達到適飲期，而一些好年份的名莊好酒則可能需要陳放20-30年方可漸入佳境。
三、保質期和適飲期，哪個更重要？
從上文可知，保質期對葡萄酒來說并不具備實質意義，盲目強調葡萄酒保質期的消費者會走入很多誤區。一些在保質期內的優質葡萄酒很可能還沒有到達適飲期，過早飲用會錯過許多尚未綻放的香氣與風味，獲取不到最佳的飲用體驗。另一方面，即使一款酒仍在保質期內，過了適飲期，它的口感和風味都會走向下坡，甚至還可能產生令人不太愉悅的味道。
因此，想要品賞葡萄酒最迷人的風韻，適飲期才是我們應當牢牢抓住的點。至于如何判斷葡萄酒的適飲期，最簡單的辦法就是在購買時咨詢專業人士，或者查看權威酒評家對該酒款的評價。
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