?隨著疫情發展,人們對消毒酒精的需求量越來越大。
前段時間網上更盛傳“高度酒可以殺毒”的謠言,使得各大電商平臺上一款被稱為“生命之水”的伏特加,突然銷量暴增。
不過,“生命之水”其實并不是一個酒類品牌,而是許多西方國家對于烈酒的別稱。
這就不禁讓人聯想到,同樣被稱為“生命之水”的烈酒品類——威士忌。
雖然兩者的釀造過程有不同之處,但威士忌世界里也不乏高酒精度的佳釀。
威士忌的釀造過程
在了解高度威士忌之前,不妨先重溫一下威士忌的釀造過程。
威士忌以谷物為原料,發酵后,低酒精度的酒液經過多次的蒸餾和冷卻,濃縮成高酒精度的烈酒,這就是人們口中的“生命之水”。
經過蒸餾的威士忌,必須經過橡木桶陳年。隨著時間流逝,橡木桶、氧氣與酒液發生著悄無聲息的“交流”。
最后,酒液轉變成琥珀般的色澤,風味變得深厚、復雜又充滿個性。
酒廠再根據實際情況,通過酒液調配、加水稀釋或者直接原液裝瓶等操作,最終釀造出符合預期風味的威士忌。
值得注意的是,剛蒸餾出的原液酒精度在68-72%之間,進橡木桶時一般為63%左右。
由于陳年過程中酒精不斷揮發,在蘇格蘭地區陳年十年的威士忌原液,酒精度大概會降到58%。
高度威士忌的杰出代表
根據市場目標和口感需求不同,大部分威士忌在裝瓶前都會加水稀釋,以調整至40%、43%或46%等合適的酒精度。
一般來說,酒精度超過50%的威士忌,可以稱為是高度威士忌。
但對威士忌而言,酒精度越高,代表著香氣物質更濃郁,酒體更醇厚。
因此,人們逐漸開始打造酒精度更高的威士忌,桶強威士忌(Cask Strength或Batch Strength)便應運而生。
這類威士忌在出桶后直至裝瓶前,整個調配過程沒有加過一滴水進行稀釋。
所以,桶強威士忌的酒精度都基本超過了46%,有些甚至能超過60%。
盡管威士忌酒廠的庫存龐大,但并不是所有的酒液最終都可以成為桶強威士忌。成為桶強威士忌的標準主要有下列幾個:
1.香氣開放,有足夠的表現力,不加水也能充分釋放;
2.口感甜美、醇和、厚實,可以掩蓋酒精的刺激感;
3.經過一定時間的陳年熟化,橡木桶已經把酒液的刺喉感吸收完全。
除此之外,極其珍貴的單桶威士忌和某些特別版的高端威士忌通常是桶強裝瓶,酒精度也會在50%以上。
高度威士忌的自然是價格不菲,與市面上以平價和大批量出產為目標的調和威士忌,恰好是兩個極端。
然而威士忌世界從來都不是非黑即白,調和威士忌也可以擁有較高的酒精度。
為了與市面上常見的40%酒精度的調和威士忌區別開,一些品牌不惜選用酒精度更高的酒液進行調配,力求打造風格更濃烈,更具力量感的調和威士忌。
黑公牛(Black Bull)就是以50%的高酒精度裝瓶的特點,成為了蘇格蘭調和威士忌中的佼佼者,凌駕于市面同類型調和威士忌之上。
高度威士忌有什么特點?
高度威士忌主要有三大特點。
首先,酒精是各種香氣物質良好溶劑。也就是說,酒精度越高,香氣就越復雜,層次感也越強。
其次,高度威士忌在口感上會比一般的威士忌更加濃郁,更大程度地保留了原液的醇正風味。
再者,凝練的風味能夠最大程度反映出威士忌產區的風格特點,以及酒廠的釀造技藝。
品鑒高度威士忌時,不僅可以通過純飲來體會酒液原始風味,還能往其中緩慢加水,捕捉酒精度降低時的風味變化。
由此我們不難看出,高度威士忌往往都是酒廠和酒商們精心打造的中高端酒款,備受資深飲家和收藏家的追捧。
高度威士忌的誘人之處,只有喝過的人才明白。它的甘醇、濃烈和沖擊力,是一般威士忌所不能企及的。
與其面對千篇一律的常規酒精度,不如嘗試去享受高度威士忌帶來的獨特魅力。