不少消費者在喝葡萄酒的時候，看到葡萄酒有沉淀就以為酒壞了。其實，有沉淀并不一定就代表著酒變質了，因為有些沉淀是無害的。
在白葡萄酒里會發現白色結晶體，在紅葡萄酒里會發現黑色結晶體，形狀類似粗鹽。這種固體是無害的，成熟的酒和濃郁的酒中常會出現。這種少量的結晶體沉淀通常來自酒石酸，在紅葡萄酒里的晶體之所以是黑色的，與紅酒里的色素有關。
在氣溫很低（零下1—5°c）的情況下，也會出現酒石酸結晶。酒回溫后，結晶一般不會還原。這種沉淀雖然對身體無害，但會影響酒的品質，比如干白出現這種情況，酒的酸度會降低。
有些風味很濃厚的酒中也有酒石酸結晶，這往往是因為酒廠釀酒時不過濾或者沉淀自然過濾、粗過濾，這樣做會使得酒風味更濃郁。如果采用細過濾的方式，往往好的風味也會消失。不過，不少的商業化酒都采用冷凍技術將酒石酸去掉，以免不了解葡萄酒的消費者以為酒壞了。
老酒中的沉淀物稱為酒渣。這是紅葡萄酒中的物質如單寧，與色素結合而生成的自然沉淀。
