隨著螺旋蓋的日益普及,軟木塞受到很大沖擊。但還是有絕大多數的酒莊,尤其是那些有著悠久歷史傳統的知名酒莊,展現的態度就是,堅定不移地使用軟木塞。原因很多,其中一個重要的看法是,軟木塞能夠提供一個持續不斷輸送氧氣的微氧環境,這是螺旋塞所不能比擬的。但事實真的如此嗎?
今天我們討論的是天然軟木塞,人工合成木塞不在范圍之內。因為后者是用軟木塞的碎屑通過粘合技術合成,沒有一點的空隙,是不存在微氧環境這個說法的。但天然軟木塞,很多人認為它極佳的彈性和一個個天然存在的微小細孔,是能夠給酒液不斷帶來一絲絲氧氣的。這樣有利于酒液的長期陳年,發展出復雜的風味。
近年來,一些研究軟木塞的專家通過實驗提出了質疑。他們的觀點是,使用天然軟木塞封瓶的葡萄酒能夠接觸的氧氣是恒定量的,主要是由酒液和瓶塞之間的部分和軟木塞自身具有的小微孔里的氧氣含量共同構成的。軟木塞的密封性可以認為是非常嚴密的,除非在存儲中發生很多環境的變化導致軟木塞失去彈性,否則是不會有任何氧氣進入的。一直存在的微氧環境一說是不成立的。
這個說法還沒有得到廣泛認可,畢竟要推翻軟木塞創造微氧環境功能,這個觀點是很顛覆的。要知道,螺旋塞為了彌補自己帶不來微透氣效果,甚至研究在瓶蓋上打出細細的小孔。如果軟木塞也沒有這個功能,那它可能會進一步被取代。