?橡木桶對威士忌風味的影響真的太太太大了。
選購威士忌時,我們經常能看到酒標上寫著雪莉桶(Sherry Butt)、波本桶(Bourbon Barrel)等字樣,這到底是什么意思呢?
其實是因為威士忌絕大部分的風味都來源于橡木桶,橡木桶的選擇對于一款威士忌來說十分重要。
正是各式各樣的橡木桶,才造就了威士忌風格的千變萬化。
從整體上看,威士忌橡木桶主要是根據材質、裝填次數和浸潤酒液的類型進行分類。
目前,市面上常見的橡木桶材質有歐洲紅橡木(Red Oak)、美國白橡木(White Oak)和日本水梄木(Mizunara)。
歐洲紅橡木可為酒液帶來香料氣息和單寧質感,是優質威士忌的首選,但數量有限,價格高昂。
美國白橡木可賦予酒液香草和椰子的香氣,價格較低,是許多酒廠最常用的材質。
水梄木是日本當地的特殊木材,產量極低,卻能讓威士忌帶有檀香、沉香等木質香氣。
▲ 日本山崎酒廠的水楢桶
按照裝填次數,威士忌橡木桶可分為全新桶、初填桶(First-Filled)、二次桶(Re-Filled)和更多次數的舊桶。
根據規定,美國的波本威士忌只可以用全新的橡木桶陳年。
然而,威士忌進桶時的酒精度一般在62%左右,全新橡木桶帶來的影響過于強烈,容易令酒液失去平衡。
因此,世界上大部分威士忌都使用曾經陳放過其他酒的木桶來進行陳年。
初填桶是指填充過其他酒后,初次填充威士忌的橡木桶。桶內豐富的香氣物質會融進酒中,最終使酒液變得豐厚濃郁。
雖然桶內物質在首次填充時被大量吸取,但初填桶也常被看作是優質桶,因為桶中的香氣物質更容易和威士忌達到平衡的狀態。
填充過三次以上的橡木桶,風味物質幾乎被消耗殆盡,一般只作為中性容器,為威士忌提供氧化的環境。
是否重復用桶,還需要考慮成本的因素。資金雄厚的大集團,往往只使用初填桶和二次桶。
填充過其他酒液的橡木桶對威士忌的風格影響極大,根據浸潤酒液的不同,主要有雪莉桶和波本桶之分。
雪莉桶是曾存放過西班牙雪莉酒的橡木桶,能給威士忌帶來濃郁的杏脯、葡萄干和香料香氣。
由于雪莉酒是小眾酒款,這使得雪莉桶數量稀缺,成本高昂,但依舊倍受市場熱捧。
曾用于陳年波本威士忌的波本桶,會使威士忌增加香草、黃油、太妃糖等氣息。由于來源廣泛,價格適中,如今波本桶在蘇格蘭威士忌行業中使用廣泛。
除此之外,還有朗姆桶(Rum Cask)、波特桶(Port Cask)、葡萄酒桶(Wine Cask)、清酒桶(Sake Barrels)等各式酒桶。
去嘗試不同橡木桶釀造的威士忌,是威士忌愛好者進階的必經之路。
只有了解了橡木桶的“秘密”,才能更好地體會威士忌的獨特風味。