在我們的身邊，總有一些人在喝了一些酒之后會臉紅。那么究竟為什么會這樣呢？
要回答這個問題，還要從酒精——也就是乙醇（Ethanol）進入人體后的代謝過程講起。一般來說，人體內應該有兩種與乙醇代謝相關的酶——乙醇脫氫酶（Alcohol Dehydrogenase）和乙醛脫氫酶（Aldehyde Dehydrogenase）。前者可以將乙醇轉化為乙醛（Acetaldehyde），后者則可以將乙醛轉化成乙酸（Acetic Acid），隨后乙酸進入三羧酸循環（Tricarboxylic Acid Cycle，簡稱TCA）被代謝掉。喝酒后臉紅的人體內有足夠的乙醇脫氫酶，但乙醛脫氫酶則相對不足，因此他們的身體能迅速將乙醇分解為乙醛，卻不能及時將乙醛分解為乙酸，這會導致乙醛在他們的體內迅速累積。而乙醛具有使毛細血管擴張的功能，臉紅就是面部毛細血管擴張的表現。由于基因的原因，大部分亞洲人都屬于這種情況，這也能解釋為什么我們大多都會喝酒后臉紅了。
除了喝酒臉紅的人之外，有些人喝酒還會越喝臉越白。這類人體內的乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶都不足，因此攝入的酒精主要靠肝臟里一群名為P450的特異性較低的氧化酶來慢慢代謝。這樣的人往往會給人酒量很大的感覺，而且個頭越大感覺越能喝酒。這是因為他們主要靠體液來稀釋酒精，而不是及時將其代謝，因此這類人急性酒精中毒的風險更高。
而當一個人體內的乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶活性都很高時，意味著他的身體可以迅速將乙醇轉化成乙酸。由于三羧酸循環在反應過程中會發熱，因此這類人在喝酒時往往會大量出汗。不過，這樣的人并不多，出現的概率只有十萬分之一左右。
如果你和身邊的大多數人一樣，都屬于喝酒臉紅的那一類，邊吃食物邊喝酒，避免純飲是緩解臉紅癥狀的有效方法。每次喝酒前先確定一下自己的酒量，然后再酌量飲用；少喝酒或者盡量喝一些低酒精度的飲料，都可以起到預防臉紅或者減輕臉紅癥狀的效果。
總之，不管屬于上面說的哪一類，都要記住：小酌怡情，大飲傷身。過量飲酒對于身體的危害還是不小的，因此喝多不如喝好。
