貴腐菌在貴腐酒中的作用是提高釀酒葡萄的含糖量和增加葡萄酒風味。貴腐酒是使用感染了貴腐菌的葡萄釀制而成，貴腐菌只有依附在成熟葡萄上才能發揮作用，如果附在未成熟的葡萄上，葡萄就會腐爛變壞。
貴腐菌在葡萄酒中的作用包括兩方面：一是推高葡萄含糖量，二是增加葡萄風味。
貴腐葡萄酒是使用感染了貴腐菌的葡萄釀制而成的甜葡萄酒。但是貴腐菌若是附著在尚未成熟的葡萄皮上，就會導致葡萄的腐爛，果農們對這樣的貴族霉甚是厭惡；如果只是附在已經成熟的葡萄皮上，則會迅速繁殖穿透葡萄皮，促使葡萄中的水分得到充分的揮發。葡萄中的糖分，有機酸等有效成分呈高度濃縮的狀態。
貴腐酒一般呈黃金色，口感非常甜，還常帶有蜜汁柑橘、杏子、肉桂和丁香的味道，以及類似蜂蜜和花蜜的甜味，當然清新的酸度總是能與剩余糖分進行完美平衡。更重要的是，它擁有極其突出的陳年潛力，有的可以放上一個世紀甚至更久。
貴腐酒適宜搭配雞肉、魚類、亞洲料理、印度料理、鵝肝、藍紋奶酪、干腌火腿、龍蝦、野味以及各種甜點。
