紅酒醒酒的意思是讓紅酒與空氣發生氧化反應，軟化單寧，使紅酒飲用時口感更佳。紅酒在裝瓶后會進入沉睡階段，酒液發展緩慢，剛打開時口感還沒達到最佳狀態， 因此需要進行醒酒操作。
葡萄酒在裝瓶后就進入了沉睡狀態，所以醒酒也就是把葡萄酒喚醒，讓葡萄酒充分與空氣接觸，發生氧化作用，釋放香氣，軟化單寧，使口感更柔順。葡萄酒在陳年過程中，葡萄酒里有一些不穩定的物質，會在特點條件下分離出來，沉淀在瓶底，所以在喝葡萄酒的時候要先把沉淀物與葡萄酒分離，才不會影響葡萄酒口感。
醒酒可以可以使一款年輕的葡萄酒變得圓潤與柔順，使它喝到口中舒服愉悅。醒酒的時間從幾十分鐘到幾個小時甚至幾十個小時不等。但是如果時間把握不好，醒酒時間過長很有可能使酒失去它的新鮮清爽的味道，失去活力。對于年老的葡萄酒來說，醒酒要特別小心，稍有不慎就有可能使它失去酒中珍貴的香氣，從而毀掉一款價格不菲的好酒。也不能忘記當把酒從醒酒器倒入酒杯的同時，會加速氧化作用，所以要特別小心。對于有年份的老酒，一定要傾斜酒杯，使酒沿著酒杯壁緩緩倒入。
