我們常常聽說閱讀、玩填字游戲、參加社交活動有助于鍛煉大腦，提高思維能力。可你是否知道飲用適量的葡萄酒，能夠保護我們的大腦，提高我們的認知能力，降低老年癡呆癥的風險。
根據芝加哥拉什大學（Chicago’s Rush University）醫療中心的最新研究表明，合理膳食，飲用適量的葡萄酒，可降低患老年癡呆癥的風險，提高我們的認知能力。
營養流行病學家瑪莎·克萊爾·莫里斯（Martha Clare Morris）女士是此次研究的主要負責人。她在接受《葡萄酒觀察家》（Wine Spectator）采訪時說道：“紅葡萄酒含有豐富的多酚類物質（polyphenols），此類物質有助于保護大腦。”葡萄酒作為“地中海飲食”中的一部分，其中的有效成分，可以很好地起到預防老年癡呆的作用，幫助阿爾茨海默病（Alzheimer）患者以及慢性神經炎患者（chronic neurodegenerative）延長壽命。
該項研究由國家老齡問題研究所資助，其最新的研究成果發布在《阿爾茨海默病與癡呆：阿爾茨海默氏癥協會雜志》（Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association）上。本次的研究成果在之前的研究上又邁進了一步，開發出了新的膳食指南。莫里斯解釋說：“20多年以來，我們一直在研究營養對大腦的影響。現在我們覺得是時候制定出一個全面的飲食方案，將科學運用于研究營養與大腦之間的關系之中來。”
為此，他們對老年人群體進行了對比性研究。最后的研究結果表明，嚴格遵循神經變性延遲干預膳食（MIND diet）的被試者，他們的認知能力維持在一個比較高的水平，相比那些沒有遵循該項飲食指南的被試者來說，相當于年輕7.5歲。
神經變性延遲干預膳食是地中海膳食和控制高血壓的膳食（Dietary Approaches to Stop Hypertension）的結合體。（地中海膳食是指根莖類食物、橄欖油、堅果、魚類和紅葡萄酒等食物）。以上的兩種膳食都能夠起到降低血壓的作用。跟它們進行對比，神經變性延遲干預膳食在減緩認知能力下降速度方面表現突出。
莫里斯和她的同事一共邀請了960名志愿者參與此次的拉什大學的“記憶與老齡化”（Memory and Aging Project）項目， 從2004年至2013年期間，研究人員每年都會對這些被試人員進行認知能力的測試，并進行臨床評估。調查表的內容涵蓋了140多個食物種類。
為了判斷神經變性延遲干預膳食的有效性，研究人員會對每一個參與研究的被試人員打分。如果被試人員吃的是對大腦有益的食物，如綠葉蔬菜或是其他種類的蔬菜、堅果、莓類水果、大豆、全谷物、海鮮、家禽肉、橄欖油和葡萄酒等這類食物，那么就會獲得一分。（莫里斯表示，在做研究的過程中，他們并沒有將紅葡萄酒和白葡萄酒對大腦的影響進行細分。）
此外，如果被試人員只是偶爾吃吃這類不利于大腦健康的食物，如紅肉、黃油、奶油棒、芝士、甜點、油炸食品抑或是垃圾食品，他們還是可以獲得一分。
實驗數據表明，被試人員的飲食習慣越是接近神經變性延遲干預膳食指南的標準，他們的認知能力衰退速度就越慢。（在本次研究中，有53%的被試人員嚴格遵守了該項飲食標準，35%的被試人員適度遵循了該項飲食標準。）與此同時，研究人員也對被試人員參加體育活動的情況、受教育的程度以及病史進行了記錄，并對這些因素進行了變量控制，并多次對這些數據進行了分析。
跟其他的觀察性研究一樣，研究者不能斷言，只要嚴格遵循神經變性延遲干預膳食標準，就能保證大腦處于良好狀態。莫里斯表示，他們需要獲得持續性的資金來進行隨機試驗，直接測試神經變性延遲干預膳食是否對于降低阿爾茨海默病癥風險和減緩認知能力衰退真的有效。同時，她也補充道，當你攝入綠色蔬菜，飲用葡萄酒等健康食品時，你的大腦會感到十分愉悅。
