醒酒，顧名思義，就是將酒喚醒，讓其魅力展現得更淋漓盡致；簡而言之，即是將酒液從酒瓶倒入另一個容器（通常為醒酒器）當中，從而使酒液與沉淀物分離，并讓酒液接觸氧氣的過程。這個過程看似簡單，其實大有學問。
什么酒需要醒酒？
這個問題其實業界一直沒有形成一個統一的答案，不過普遍而言，高酸、單寧強勁、酒體厚重的葡萄酒，不論是年輕或是年老都可能需要醒酒。
這就需要我們從兩方面具體分析：
① 看葡萄品種
赤霞珠、內比奧羅、西拉和桑嬌維塞等葡萄品種具有高單寧、高酸的特性。用這些葡萄品種制造的酒，如果剛開瓶就飲用，可能會覺得又澀又酸、難以下口，因此需要通過醒酒進一步柔化其單寧及酸度，改善酒的口感。
② 看發展階段
葡萄酒如同人一般，有著年輕、成熟及衰老的生命周期。如一款酒還處于年輕階段或正值壯年，很可能需要通過醒酒呈現更好的狀態。
而經過陳年仍值壯年的葡萄酒，可能在陳年過程中產生了沉淀，也可能因為長時間的“沉睡”，香氣在剛開瓶時比較閉塞，需要經過醒酒分離出沉淀，但如果一款酒陳年已久，已處于衰退期，那么便不宜再進行醒酒，因為將酒液更徹底地暴露在空氣中，會使其僅留的香氣更快消散。
為什么要醒酒？
正如一開始提到的，醒酒出于兩個目的：
① 讓酒液與氧氣充分接觸
不少葡萄酒在剛開瓶時香氣和風味會比較閉塞，充分接觸氧氣可以幫助它們進一步打開自身的香氣和風味。
此外，一些葡萄酒由于在釀造過程中使用了硫化物，會帶有如臭雞蛋味等令人不愉悅的還原氣味，通過醒酒可以加速散盡這些異味；同時還可以讓澀口的單寧和尖酸通過氧化變得柔和，使整款酒的表現更佳。
② 分離酒液與沉淀
隨著陳年或是由于生產過程中不經過濾，不少葡萄酒中會存在沉淀。這些由蛋白質、酵母的“尸體”、果皮和果梗的殘屑以及釀酒過程中產生的其他物質構成的沉淀，不但會使葡萄酒變得渾濁，有時甚至還會令葡萄酒的口感變得苦澀。
因此，通過醒酒將酒液與沉淀分離，不僅有助于讓酒液更澄清透徹，也是為了保護葡萄酒的口感。
不同的葡萄酒用不同的醒酒器？
答案是肯定的。不同的葡萄酒所需的醒酒時長不一，相應地，所需的醒酒器也不盡相同。選擇恰當的醒酒器可以大大提高醒酒的效率。
酒體較輕的紅葡萄酒：小至中等尺寸、經冷藏的醒酒器；
酒體中等的紅葡萄酒：使用中等尺寸的醒酒器；
白葡萄酒：使用小型且經冷藏的醒酒器；
酒體飽滿的紅葡萄酒：選擇“肚子”較大的醒酒器，這樣氧氣與葡萄酒的接觸面更大，可以加速醒酒的進程。
在選擇醒酒器時，注意考慮使用（倒入、倒出酒液等）和后續清洗的難易問題，一些醒酒器雖擁有非常漂亮的造型，但有時越漂亮意味著越難使用及清洗。
醒酒的時長如何確定？
確定醒酒時長的最好方法是先聞一聞或是嘗一嘗葡萄酒，但除此之外，我們也可以根據葡萄酒的品種特性做一個大概的估算。
酒體較輕的紅葡萄酒：在判定黑皮諾、佳美等酒體較輕的紅葡萄酒亦需要醒酒的情況下，最好把時間控制在30分鐘至1小時之間，同時還需不時品嘗葡萄酒以確認酒的狀態，避免過度醒酒；
酒體宏大、單寧含量高的紅葡萄酒：如西拉、巴羅洛、赤霞珠等風味濃郁、口感緊實的葡萄酒需要醒大約2小時（已陳年20年以上、處于衰退期的酒除外）；
風味濃郁、奔放的白葡萄酒：如加州霞多麗等風格更奔放的白葡萄酒可以醒1小時左右；
酒體輕盈的白葡萄酒：像灰皮諾等輕酒體的白葡萄酒一般不需要醒酒，在酒有異味等必須醒酒的情況下，最好不要超過30分鐘，且須密切確認酒的狀態。
