在酒評界，要說起羅伯特·帕克（Robert Parker）的名字可謂是無人不知無人不曉，但尼爾·馬丁似乎就沒有那么多人耳熟能詳了。不過，自2006年被帕克招入麾下成為《葡萄酒倡導家》（Wine Advocate）的酒評家后，尼爾·馬丁便迅速在業界打響了名聲，有些人甚至稱他為“帕克的接班人”。那么，這位來自英國的酒評家究竟是何方神圣？下面就跟隨小編來認識一下吧。
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1971年2月12日，尼爾馬丁出生于英國埃塞克斯郡（Essex）的濱海利（Leigh-on-Sea），家中有四子，他排行老大。在從華威大學（University of Warwick）取得了管理學學位后，他在倫敦勞合社（Lloyd’s of London）有過兩年的工作經驗。隨后的1994年，他離開倫敦前往東京，在當地的學校教習英語。不過僅僅過了兩年，他便辭去教師工作，并在一家專門從事波爾多（Bordeaux）和勃艮第（Burgundy）葡萄酒進口的日本公司——日本航空（Japan Airlines）旗下的子公司謀求到了一個職位，從事的是葡萄酒采購的工作。當時正值日本葡萄酒市場的興盛時期，因此馬丁所采購的大都是來自于拉圖城堡（Chateau Latour）或柏圖斯酒莊（Petrus）等名莊的頂級葡萄酒。不過那時的他其實對于葡萄酒知之甚少，但不久之后，當他意識到自己正在做著許多葡萄酒愛好者夙夜以求的工作時，馬丁便開始審視自己，認為想要更好地從事目前這份工作，擁有一個關于葡萄酒的健全知識體系是很有必要的。為此，馬丁報名參加了WSET課程，并在4年后通過了WSET四級考試。在此期間，他還定期走訪了歐洲各大產區，并在數次前往波爾多各大酒莊進行品鑒的同時積累了大量的品鑒筆記，也為自己日后向酒評家身份的轉變打下了夯實的基礎。在一次采訪中，馬丁如此談道：“我時不時會跑去跟酒商吃午飯，然后回來的時候便把酒的名字、年份、評價和分數都記錄在Excel內。我還會閱讀安德魯·杰弗德（Andrew Jefford）在《倫敦晚報》（Evening Standard）上開的專欄，并模仿他的評分模式建立了自己的25分評分制。不過，那個時候我主要是自己給這些葡萄酒評分，并沒有把這些評價分享給別人。從1996年開始一直到2002年，我大概記錄了3,000到4,000個酒評吧。”
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事情的轉機發生在2003年的某個中午，當時馬丁正在電腦上玩“吃豆豆（Pacman）”的游戲，突然，一個念頭于他的腦海中閃過：過去的幾個月太過安逸，是時候迎接新的挑戰了。于是乎，想到自己之前為湯姆·肯納萬（Tom Cannavan）的網站——葡萄酒之頁（Wine-Pages）寫過幾篇文章，馬丁決定自己創辦一個獨立的酒評網站，這便是如今的葡萄酒日記（Wine-Journal）。憑借著其獨特的寫作風格，該網站迅速吸引了世界各地的大批讀者，也成功促使帕克在2006年向馬丁發出了入職邀請，將波爾多及勃艮第的葡萄酒品評交付于他。關于這段經歷，還有個有趣的小故事。那是2006年的某天，馬丁正檢查著自己的電子郵箱，突然間，垃圾郵件中的一封引起了他的注意，該電郵寫道：“你有興趣來《葡萄酒倡導家》工作嗎？”起初馬丁以為這只是個無趣的惡作劇，不過在當天晚上舉行的奔富葛蘭許（Penfolds Grange）品鑒會上，他詢問自己的朋友們：“你們中有人給我發了關于去《葡萄酒倡導家》工作的郵件嗎？”顯然，他得到的答復都是否定的，于是馬丁轉念一想：興許那封郵件是真的。而事實也正如他所意料的那樣，羅伯特·帕克果然在接下來的一個星期內同他取得了聯系，并極力邀請他加入《葡萄酒倡導家》。
2012年，在經過3年的不輟研究后，馬丁終于出版了自己的第一本葡萄酒著作——《波美侯》（Pomerol）。此書篇幅近600頁，共分為三個部分，第一部分覆及波美侯的歷史，第二部分則是以首字母排序的順序介紹該產區的各個酒莊，而最后一部分則涵蓋了從古至今所出產的所有波美侯佳釀。對于自己出版這本書的原因，馬丁如此解釋道：“我是個堅持己見的人，如果我把它（這本書）寄給出版社，那么審訂者們一定會對之進行刪減，但我不想讓步。”而堅持己見的結果，便是《波美侯》為他贏得了安德烈·西蒙和路易王妃獎項（Andre Simon and Louis Roederer Awards）。至此，尼爾馬丁已然成為了業界頗具盛名的酒評家。
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生活中的尼爾·馬丁其實是個十分隨和的人。在成長的過程中，他癡迷于音樂，在去日本工作之前還曾兼職做過DJ，并收藏了超過2,000張的黑膠唱片，以至于后來在葡萄酒日記網站上寫作的時候也經常把自己的音樂品味融入到文章中去，甚至還經常在自己的行文中引用歌詞或者推介他喜愛的歌曲和專輯。此外，在進入葡萄酒行業之前，馬丁在家里一般都只喝蘋果酒和萊茵白葡萄酒（Liebfraumilch），不過在某些特殊場合也會喝上一些蜜桃紅桃紅酒（Mateus Rose）。在談到這一點時，如今已有兩個孩子的馬丁回憶道：“我的父母幾乎從來不喝酒，只是在周日吃午餐時會喝上一些萊茵白葡萄酒和蜜桃紅桃紅酒。這也是我生長過程中唯一關于在家中飲酒的回憶。”與此同時，馬丁還提到他年輕時偏好于價格低廉的蘋果酒，不過進入大學后他就只喝寶石紅波特酒（Ruby Port）和波爾斯藍酒（Blue Bols）了。與其他許多酒評家不同的是，馬丁在出席品鑒活動時并不喜歡西裝革履，而經常是穿著一身舒適的T恤和牛仔褲。對于這一點，他說：“我很敬重葡萄酒事業，在這個行業中你要時刻保持一顆謙遜之心。如今在葡萄酒行業中裝腔作勢的人太多了，我可不希望成為那個樣子。這也是為什么我喜歡穿著隨意地出現在品鑒會上的原因，因為我覺得品酒本身就是一件讓人身心愉悅的事情，所以你本身也應該穿得舒適才對。現在我要是不穿T恤和牛仔褲，人們才會覺得驚訝呢。”
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2015年2月，帕克將波爾多期酒的品評任務交給了尼爾·馬丁負責。帕克曾表示，選擇讓馬丁負責波爾多期酒的品評是理所當然的，因為他是最合適的人選。帕克曾不止一次地對尼爾·馬丁的工作態度和工作能力表示贊賞。不過，就在人們都以為馬丁會接替帕克一直在《葡萄酒倡導家》發光發熱時，他卻在2017年11月突然宣布離職，轉投著名酒評家安東尼·蓋洛尼（Antonio Galloni）創辦的葡萄酒志（以下稱Vinous），負責波爾多、勃艮第、南非和新西蘭版塊的網絡出版工作。鑒于蓋洛尼本人已經負責波爾多版塊，馬丁將會就該產區的其他方面進行獨立報道，包括期酒（En Primeur）、瓶裝酒的發布、高性價比酒款、垂直年份評比和年份回顧等。此外，馬丁還將與史蒂芬·坦澤（Stephen Tanzer）共同負責勃艮第版塊的工作。對于這次跳槽，馬丁談道：“生命的意義就在于不斷探索新的可能。入職Vinous會為我打開許多新的可能性，相信誰也不會拒絕加入這樣一支真正的世界級團隊。”同時，他還表示：“我希望能將自己20年的葡萄酒專業經驗帶到Vinous來，為其新紀元的開啟貢獻出自己的一份力量。我已經做好準備了。”
毫無疑問，現在的尼爾·馬丁是酒評界最具影響力的人物之一，他的評論甚至可以影響人們對于某個酒莊或者年份的葡萄酒的反饋。而關于如何獲得今天的成就，他曾在一次采訪中講道：“我認為堅持不懈是最重要的品質，因為要擁有一個忠實的聽眾群體并在彼此之間建立起一個信任的紐帶需要很長一段時間的努力才能達成。此外，作為一個酒評家，你需要有一個讓他人能夠感同身受的人格，也就是一些葡萄酒之外的興趣。如果你只是一個羅列各項數據的機器人，那是行不通的。現在是互聯網的時代，你得要有某些特質才能讓陌生人對你的酒評產生興趣。”
那么，尼爾·馬丁將如何幫助Vinous開啟其新的紀元呢？讓我們拭目以待。
