橡木桶陳釀對酒的影響有兩點,一是橡木桶中含有一些微量物質如單寧等,可以在陳釀過程中析出,增加葡萄酒的層次感;二是橡木桶中有很多細密的孔隙,可以蒸發葡萄酒中的部分水分,濃縮葡萄酒風味。
橡木桶可以賦予葡萄酒獨特的香氣和風味,橡木桶溶出的單寧,使葡萄酒口感更加濃郁復雜,并增加葡萄酒酒體。具體來說,橡木桶能夠賦予葡萄酒丁香、肉桂、肉豆蔻、香草、五香粉等香味,使葡萄酒嘗起來帶有焦糖、椰子、香草、肉桂、丁香、煙熏、茶、摩卡、太妃糖和黃油的味道。
而且天然的橡木材質帶有孔隙,少量空氣也會進入到桶中去和葡萄酒發生反應,幫助葡萄酒成長;而且葡萄酒在其中熟成期間,會揮發掉部分酒液,其香氣和風味得到濃縮。
橡木桶充當著化學保鮮劑的角色。隨著陳年的增加,用橡木桶陳釀的葡萄酒可以發展出更復雜的風味。而用不銹鋼發酵罐釀造的葡萄酒一般已經達到最佳的口感,適宜年輕時飲用。