葡萄酒的歷史在許多方面與西方世界的歷史相吻合。歷史學家普遍認為，葡萄酒可能是在公元前4000年至3000年世界上第一批文明時期，在尼羅河和波斯灣之間的肥沃新月地區偶然發現的。隨著小定居點發展成城市國家，貿易開始在整個地中海大規模發展，葡萄被腓尼基人、希臘人和羅馬人等民族享用運輸，直到釀酒知識遍及地中海地區，最終遍及歐洲大部分地區。
古人對葡萄非常熟悉。古代洞穴的墻壁上出現了葡萄籽的圖畫。歷史學家認為，葡萄最有可能是在野生酵母的幫助下意外發酵的，野生酵母在葡萄皮被保存時就已經存在了。埃及和波斯，肥沃新月的兩個地區，最可能見證了發酵精神的誕生。到公元前3000年，這兩個地區似乎都有簡單的早期釀酒方法。
埃及人在富饒的尼羅河三角洲地區種植葡萄——這可能是一種由亞歷山大的馬斯喀特葡萄制成的白葡萄酒。然后他們用腳踩，在大缸里發酵葡萄。毫不奇怪，早期埃及人將這種飲料歸入奧西里斯神，并在葬禮儀式上使用。
在波斯，葡萄酒也被視為神圣的禮物。今天，人們認為一些最好的葡萄藤來自波斯人種植的前體物種。然而，人們也認為，航海大師腓尼基人是將釀酒技術推廣到希臘和意大利等地區——尤其是托斯卡納地區的責任人。
雖然葡萄酒在羅馬很受歡迎，但它被伊斯蘭法典禁止，因此穆斯林控制的地區，從西班牙南部到北非到印度北部，葡萄酒釀造停止了。在天主教會的領導下，釀酒業得到了極大的發展，天主教會對基督教歐洲有著廣泛的影響。最終，釀酒能力和實踐擴展到遙遠的地方，比如喜歡雪利酒、波特酒和馬德拉酒的英格蘭。
法國和意大利北部的基督教僧侶保存著他們釀酒和葡萄種植的記錄。這些記錄有助于不同地區為自己的土壤找到最好的葡萄品種
