"就葡萄酒而言,年份更長并不一定等于品質更佳.不妨這么說,我們應該等每一瓶葡萄酒步入各自的完美年齡,就跟等待果實成熟一樣."
喝到了太過"生澀"的酒,你會覺得它味道嗆人──丹寧的味道太重、酒精的味道太濃、各種滋味也沒有達到平衡,跟一道放多了胡椒或鹽的菜肴非常相似。
如果等待的時間過長,酒又會喪失鮮活的果香,入口的感覺死氣沉沉,仿佛是擱久了的食物。
不幸的是,沒有哪種科學能讓你知道,該等多久才把某一瓶酒打開。從釀造年份開始算,成熟期短的酒可以放上2到5年,成熟期長的酒則可以放整整10年。
只有極少一部分珍罕佳釀才可以有幾十年乃至上百年的成熟期。
不知道何從判斷嗎?那就按下面的一些經驗法則來辦吧:
用葡萄酒的葡萄品種\產區和價位來做參考。
有些葡萄酒用的是西拉(Shiraz)之類味道濃重的葡萄,成熟期就會長一些,可以是5到20年;另一些葡萄酒用的是梅樂(Merlot)之類的淡味葡萄,因此就只需要2到10年的成熟期。
一般來說,法國之類的舊大陸產區喜歡釀制成熟期比較長的葡萄酒,加利福尼亞之類的新大陸產區則出產成熟期較短的葡萄酒,還喜歡釀制即釀即飲的葡萄酒。
舉例來說,一瓶特級勃艮第(Grand Cru Burgundy)──較的勃艮第葡萄酒──可以放上半個世紀,一瓶新西蘭黑皮諾(Pinot Noir)則只需要2到3年的成熟時間。此外,跟一瓶價值10美元的酒相比,一瓶價值1,000美元的酒興許會需要更長的成熟時間──價格并不總是和品質成正比,不過,那些價格不菲的名酒通常都會擁有更長的成熟期。
不該漏掉的是白葡萄酒。
按照傳統的看法,白葡萄酒的成熟期要比紅酒短.一般說來,長相思(Sauvignon Blanc)之類的白葡萄酒應該在5到6年之內飲用,這樣才能保持它的果味和清新香氣。
不過,霞多麗(Chardonnay,尤其是舊大陸勃艮第產區的霞多麗)之類的白葡萄酒卻擁有厚重的酒體和酸度。因此,某些白葡萄酒也可以放上幾十年以至上百年的時間。
當然,香檳酒我們也不能不提。
大多數香檳酒都不適合久藏,不過,標有年份的香檳──也就是那些用同一年份的葡萄釀造的香檳──也可以從幾年的成熟期當中得到好處。(標有年份的香檳比較少見;大多數香檳都是用來自不同年份的葡萄調配釀成的。)
即便是在泡沫消散之后,這些發泡酒依然可以保持讓人難以置信的豐富滋味。舉例來說,世上曾經有過存放超過一個世紀的年份香檳,啟封之后依然風味濃郁,盡管酒中的氣泡早已銷聲匿跡。
加烈葡萄酒和甜酒不妨久藏。
這些酒通常含有額外的酒精,本來就應該擁有濃烈的味道。放得久了之后,酒的風味就會融合軟化.大多數加烈葡萄酒和甜酒都是即釀即飲的品種,長期存放并非一種必要的手段。
不過,某些波爾圖葡萄酒(port)和雪利酒(sherry)還是很適合久藏的。如果拿不準,那就趁早喝好了。
年份短的葡萄酒雖然偶有辛辣之味,但卻還是比那些過了較佳飲用期的酒要強,后者可能會達到不宜飲用的地步。(有一些喝起來像是摻了水,另一些則味道大變──跟所有的食品一樣,葡萄酒也是會變質的。)
貯藏條件也是一個考慮因素。
酒窖的狀況(低溫高濕的黑暗環境較為理想)也會對葡萄酒的存放年限造成影響。一瓶酒受熱越多、移動越頻繁,存放的年限也就越短。
綜上，不能單憑酒的年限就判定是否佳釀，要綜合多方面因素進行參考，才不會迷路！
