在西方品酒被認為是一種優雅而細致的味道，而欣賞紅酒則是一種豐富而優雅的舉動。品酒很有挑戰性。你應該有敏銳的感覺和靈性，然后付出相應的耐心和時間去欣賞神秘和細心。品酒在葡萄酒相關行業中扮演著非常重要的角色，因為只有定期品酒才能建立葡萄酒特征的記憶數據庫，作為未來判斷葡萄酒選擇的依據。品嘗紅酒基本上分為三個步驟：觀色、聞味和品嘗。
觀色
在觀察一杯酒時，光線很重要。在自然光或白熾燈光下可以看到葡萄酒的本色。柔和的燈光會增添情趣，特別是當你一邊享用著羅曼蒂克的晚餐一邊飲著葡萄酒時，就更是如此了。在酒器背后襯白紙或白色餐巾有助于觀察葡萄酒的色澤。
一瓶正常的酒是明亮的，一瓶好酒其亮度更是明顯，而且具有寶石般燦爛的光澤。白葡萄酒的顏色從年輕時的水白色或淺黃帶綠邊到成熟后的禾桿黃、深金黃色。紅酒會因酒的陳年而顏色淺褪，從紫色變為深紅、寶石紅、桃紅、橙紅，其顏色轉變速度視其品種而定。
聞香
觀色可以對酒的品質做初步判斷，但這還不夠，接下來應該是用嗅覺來聞。搖晃杯中酒，使氧氣與葡萄酒充分融合，較大程度地釋放出葡萄酒的獨特香氣。接著把鼻子探入杯中，短促地輕聞幾下，不是長長地深吸，因為嗅覺容易疲倦。葡萄酒是惟一具有層次豐富的酒香、香氣和味道的天然飲料。你可以把葡萄酒稱作感覺上的交響樂，它的氣味和香氣幾乎無窮無盡，有豐富的酒香和葡萄果香。
聞香時，專業人士一般喜歡分兩三次來進行香氣分析。前列次先聞靜止狀態的酒，應該是聞到的氣味很淡，因為只聞到了擴散性較強的那一部分香氣。然后搖晃酒杯，促使酒與空氣中的氧接觸，讓酒的香味物質釋放出來，再進行第二次聞香。這次聞到的香味應該是比較豐富、濃郁、復雜。
如果說第二次聞香所聞到的是使人舒適的香氣的話，第三次聞香則是主要用于鑒別香氣中的缺陷。這次聞香前，先使勁搖動酒杯，使葡萄酒劇烈轉動。這樣可以加強葡萄酒中使人不愉快的氣味，如醋酸乙酯、霉味、苯乙烯、硫化氫等氣味的釋放。在完成上述步驟后，應記錄所感受到的氣味的種類、持續性和濃度，并通過酒香來鑒別酒的結構和協調程度，即酒的味道、酒精以及酸度之間的關系。
嘗味
嗅聞過了葡萄酒就應該嘗上一口了。大大地喝上一口葡萄酒（喝入口中的酒不可以滿滿一口，但至少要有可以漱口的量），含在口中不要著急馬上吞下去，用舌頭在口腔里快速攪動，讓整個口腔的上、下顎充分與酒接觸，去體味其口感。
相比之下，味道似乎比氣味簡單，因為我們可以很容易地區分甜、酸和苦。當品嘗葡萄酒時，專業的葡萄酒測試員通常吞下少量葡萄酒，然后吐出其余的。然后，用舌頭舔牙齒和口腔內表面，以確定回味。在完成第一個葡萄酒樣品后，它應該停留一段時間。當這個酒樣引起的所有感覺消失后，品嘗下一個酒樣。
