喝?或不喝?這是一個(gè)問題,是一個(gè)踏進(jìn)葡萄酒世界便會不斷遇上的問題。
我要說的,不是舍不舍得喝掉你花了天價(jià)購買回來的拉菲古堡紅葡萄酒(Chateau Lafite Rothschild)或羅曼尼康帝(DRC Romanée-Conti),而是放在你面前的那瓶葡萄酒究竟是否在合適的時(shí)候喝。我經(jīng)常聽到有人在開瓶后懊惱,說酒太年輕,如果等待三兩年后才品嘗更好。
食品有保鮮期,太遲進(jìn)食會變壞。不過,你又有沒有聽過哪種消費(fèi)品會有成熟期?在眾多消費(fèi)品之中,葡萄酒的確耐人尋味,除了有機(jī)會喝到風(fēng)燭殘年的老酒,也可能遇上太過年輕,尚未合適飲用的嫩酒!
葡萄酒是農(nóng)產(chǎn)品,在國內(nèi)以一般食品的方法監(jiān)管,例如指定要標(biāo)示保質(zhì)期。市場上,你看到的葡萄酒均會標(biāo)示保質(zhì)期為十年。這個(gè)“十年”是怎樣訂出來的?我真的不知道,不過,我可以對你說,市面九成以上的葡萄酒在五、六年后質(zhì)量就下滑了,白葡萄酒的壽命甚至更短。只有小部分的高級葡萄酒,才會擁有如此儲存能力。如果你相信十年保質(zhì)期,下肚的酒沒有多少瓶會是新鮮的。
喝得太遲質(zhì)量下滑,喝得太早也一樣是個(gè)問題。葡萄酒中含有單寧,未成熟的單寧苦澀,喝得人舌頭褶皺,酒味亦未開展。
為什么會有酒莊把尚未合適飲用的葡萄酒推到市場呢?
這是一個(gè)歷史遺留下來的問題。從前的物流水平低,運(yùn)輸期間舟車勞頓,脆弱的葡萄酒挨不過去,只限本銷。唯有單寧重的葡萄酒才可出口,因?yàn)閱螌幨欠浅S行У姆€(wěn)定劑,足可應(yīng)付風(fēng)急浪高的旅程。不過,單寧會隨時(shí)間逐漸成熟,同時(shí)亦會失去穩(wěn)定的作用,于是酒莊未雨綢繆,未待產(chǎn)品成熟便急急發(fā)賣。就像香蕉農(nóng)會在果皮仍是綠色的時(shí)候收割,經(jīng)過運(yùn)輸,去到市場的時(shí)候剛好開始成熟,果皮變成誘人的黃色。酒莊故意付運(yùn)尚未成熟的葡萄酒,出自一片苦心。
時(shí)移世易,今天貨運(yùn)設(shè)備先進(jìn),運(yùn)輸時(shí)間大大縮減,酒莊大可等待產(chǎn)品的單寧開始成熟才推出市面,以免令一般消費(fèi)者無所適從。奈何單寧厚重、陳年能力強(qiáng)的葡萄酒才是佳釀的印象根深蒂固,酒莊大可漠視時(shí)代變遷,繼續(xù)以傳統(tǒng)方法釀酒。例如剛剛開始熱賣的波爾多2009年新釀,遇上葡萄大豐收,單寧扎實(shí)、果味封閉,好些列級酒莊明星,不等待二、三十年無法成熟。對于年輕人來說,是耐性的考驗(yàn);對于老鬼,卻是一個(gè)咀咒 ─ 她的命比我長,注定無緣一睹世紀(jì)豐收年佳釀完全成熟的美態(tài)了。
為了照顧老酒客的需要,市面愈來愈多醒酒瓶及加速氧化的小玩意。不過,拔苗助長跟自然成熟得出來的味道又怎可同日而語?