紅酒醒酒器的作用一是加快紅酒的醒酒速度，二是幫助紅酒過濾沉淀物。紅酒醒酒一般要倒進醒酒器中，醒酒器是一個寬肚子窄口的容器，可以增加紅酒與空氣的接觸面積，快速醒酒。
醒酒器是一個有著大肚子和小脖子的容器，可以增加紅酒和氧氣的接觸面積，同時不讓紅酒香氣容易消散。
醒酒器讓紅酒更快的發生氧化作用，釋放酒香，使紅酒的單寧更加柔順，不那么酸澀，更好入口。醒酒時間一般是十幾分鐘到幾小時甚至幾天不等，醒酒時間因為釀酒葡萄、酒莊、陳年期、酒體狀況甚至醒酒器的不同而時間也有所不同。
用醒酒器還能分開陳年葡萄酒的沉淀物，從而不會影響到葡萄酒的口感。
