雖然酒葡萄已經從貴族蔓延到大眾,但葡萄酒的貴族氣質依然一如既往的癡迷。精致的細節和讓葡萄酒完美的規則讓葡萄酒更具吸引力。橡木桶是葡萄酒不能忽視的細節。如果葡萄酒本身就是一道菜,橡木桶就是給菜增添風味的雞精。如果添加得當,會豐富菜品的口感,過多則會破壞菜品的原味。那么,葡萄酒用橡木桶裝好嗎?
大家都知道,不同的酒要用不同的酒杯品嘗,而橡木桶的使用并不只是為了增加酒的橡木味道,橡木桶除了給我們帶來愉悅的香草和橡木香,對于葡萄酒整體品質的提高都有著非常重要的作用。
首先,橡木具有穩定和增加葡萄酒顏色的好處,酒色看起來很鮮明,一般經過橡木處理的葡萄酒的顏色都是令人愉悅的。
其次,橡木能將酒中的多酚和芳香物質揮發出來。有些使用過橡木桶的葡萄酒能夠增加結構性,使酒更加醇和、有風味。橡木主要有5種物質,較重要的就是單寧,它是確定葡萄酒味道的主要元素;第二種是橡木內酯,是樹脂類物質,據說有柔化酒的作用;還有糖類物質,包括糖醛酸、半乳聚糖、多縮戊糖、甲基戊聚糖,它和芳香醇一起,有助于增加葡萄酒的甜美度;當然,葡萄酒中的香草味也來源于橡木桶,烘烤過的橡木桶就會具有香草的芬芳。
橡木還具有柔化酒的作用。如果有機會去酒廠試嘗剛釀造出來的葡萄酒,大家就能體會到新做出來的酒是很生澀的,而我們喝到的一般都是可以入口的熟酒了。由于橡木桶是有毛孔的,這會使微量空氣透過橡木毛孔進入酒液里,這種微量的氧化有助于葡萄酒的成熟,同時降低葡萄酒里青澀的味道,使酒更加圓潤。然而我們看到,酒廠的橡木桶以225公升的居多,這是因為,這種容積的桶能使酒較完美地接觸微量空氣。
當然,并不是所有的葡萄酒放入橡木桶中都能制成好酒。只有質量上乘的成熟葡萄才能與橡木桶結合,釀造出高品質的葡萄酒,而壞葡萄則放入橡木桶中,質量提高不了多少。在橡木桶中陳釀低品質葡萄酒會使其變薄,降低結構感,增加苦味,還會降低紅酒的色相。一般來說,紅酒越好,越能經得起長時間(一般是兩年)的陳釀,而劣質酒陳釀時間較短。比如陳年時間短、原料質量差的紅酒,一般會在木桶中陳年六個月以上,有的紅酒只會浪費桶的價值。