雖然普通的葡萄酒消費者可能只熟悉意大利最受歡迎的幾個產區，比如巴羅洛(Barolo)、巴巴雷斯科(Barbaresco)和蒙塔奇諾(Brunello di Montalcino)，但整個意大利半島上還有大量高質量的葡萄酒可供選擇，這些葡萄酒還沒有被發現。
意大利有著生產高品質葡萄酒的悠久傳統。今天的意大利釀酒師追隨古羅馬人的腳步，古羅馬人在2000多年前建立了豐富的葡萄酒文化。甚至還有關于公元前121年令人垂涎的傳奇法爾納葡萄酒的傳說，羅馬精英們享用了幾十年。
在中世紀，意大利的釀酒傳統主要由天主教僧侶保留下來，他們為圣禮目的釀造葡萄酒。隨著文藝復興，葡萄酒文化變得更加復雜，特別是對上層階級的人來說，他們對它的感官愉悅更感興趣。
由于釀酒技術和陳釀技術的進步，意大利的葡萄酒質量在19世紀得到了極大的改善。不幸的是，意大利和歐洲的葡萄園在19世紀后期遭受了毀滅性的葡萄根瘤蚜侵擾，以及后來世界大戰帶來的經濟困難。在此之后，生產商被迫將重點放在數量而不是質量上，因此，在20世紀的大部分時間里，意大利葡萄酒的聲譽每況愈下。
然而，隨著《產地控制法》(Denominazione di Origine Controllata)的誕生，這一切都發生了改變。與此同時，一場保護小莊園高品質葡萄酒的草根運動也隨之展開。在意大利戰后經濟繁榮時期，小莊園的葡萄酒數量不斷減少。
為了保證葡萄酒的質量，意大利政府在1963年制定了一系列法規，這被認為是意大利葡萄酒的現代復興。
意大利的DOC系統是模仿法國的控制原產地名稱法律，目的是管理和保護已經以生產優質葡萄酒而聞名的地區，如基安蒂酒和巴羅洛。這些法律的頒布也是為了通過實施旨在提高葡萄酒品質的生產標準來鼓勵不太知名的葡萄酒產區的發展。
該分類系統包括4個等級:VDT、IGT、DOC和DOCG。
VDT (Vino da Tavola)或“餐酒”分類，是意大利最不受監管的葡萄酒類別。
VDT葡萄酒不需要說明地理區域，也不受特定質量標準或生產方法的限制。這并不意味著VDT葡萄酒是劣等的，只是這些葡萄酒是在管理更高分類的規則之外生產的。
1992年，IGT類別(Indicazione Geografica Tipica -典型地理標志)被引入，用于無法滿足DOC和DOCG葡萄酒的所有要求，但通常品質優秀的葡萄酒。被歸類為IGT的葡萄酒必須在指定的地區內生產，但在葡萄品種和生產方法方面有一定的自由。
除了IGT葡萄酒的種植區域限制外，該分級規則還規定了每英畝葡萄園的允許葡萄產量的限制，并規定了允許的葡萄品種。IGT葡萄酒還必須滿足一定的酒精強度參數。
標記為DOC (Denominazione di Origine Controllata -原產地受控名稱)的葡萄酒必須符合嚴格的質量要求，生產標準，地理區域和葡萄品種，以及其他標準。
DOC葡萄酒必須在特定的區域內生產，并受到與顏色、香氣和味道有關的精確要求的約束。除了規范可能使用的葡萄品種外，DOC分類還限制了產量，這意味著每英畝葡萄園可以獲得的葡萄數量。可能生產的葡萄酒的類型和風格(例如，“Vendemmia Tardiva”—晚收葡萄酒)，以及葡萄酒的陳釀要求和允許的酒精含量也是預先定義好的。從本質上講，整個釀酒過程從葡萄園到裝瓶都是經過規范的，葡萄酒在上市前必須經過技術和品鑒分析。
DOCG分類(Denominazione di Origine Controllata e Garantita -原產地控制和保證的名稱)是為最高質量的葡萄酒保留的。
為了獲得DOCG等級，葡萄酒必須滿足比DOC葡萄酒更嚴格的生產要求。事實上，只有被歸類為DOC至少5年的葡萄酒才有可能被列入DOCG級別。這些葡萄酒的卓越品質是嚴格的生產標準、最佳的風土和古老的釀酒傳統的結果。
為了符合歐盟的食品和葡萄酒分類類別，意大利最近采用了第二種分類系統，包括通用葡萄酒、PGI葡萄酒(受保護的地理標志)和PDO葡萄酒(受保護的原產地名稱)。意大利的VDT葡萄酒屬于普通葡萄酒類別，而IGT葡萄酒則被歸類為PGI。意大利的DOC和DOCG葡萄酒被分為PDO等級。歐盟法規允許成員國繼續引用其原來的分類級別;因此，首字母縮寫DOC、DOCG和IGT仍然經常出現在意大利葡萄酒標簽上。
到目前為止，意大利所有20個產區都至少生產一種DOC葡萄酒，共計334種。意大利還擁有74種DOCG葡萄酒和118種IGT葡萄酒。盡管意大利著名的葡萄酒產區，如托斯卡納、皮埃蒙特和威尼托繼續生產卓越的瓶裝酒，但也有無數優秀的葡萄酒來自所有產區。
幾個世紀的傳統加上嚴格的標準，保證了意大利在世界優質葡萄酒中的卓越地位。當你調查意大利葡萄栽培的卓越品質和多樣性時，你可能會很高興在最令人驚訝的地方發現一些新的最愛。
