紅酒和醋一樣是因為紅酒過度氧化了，酒液已經醋化，變成醋酸。紅酒變成醋酸的原因可能是放置時間太長，或保存方式不合適，使紅酒與空氣持續發生反應，時間長了，就會變酸。
葡萄酒是一種活的飲料，會隨著時間而改變。軟木塞將葡萄酒密封在瓶子里，創造了一個氣密的空間，讓葡萄酒很少或者沒有氧氣，從而保存了它。
葡萄酒也會像金屬一樣，在氧氣過多時易被氧化。氧化是葡萄酒常見的缺陷，葡萄酒氧化常見的原因是存儲不當。被氧化的葡萄酒在顏色和風味上都失去了其原有的特色，其顏色由原來的亮紅變成磚紅或棕紅，缺少光澤，而其口感也由新鮮變得干澀偏酸。這其實是葡萄酒中的酒精被醋化的結果，所得到的就是非常天然的葡萄醋了。白葡萄酒比紅葡萄酒更容易氧化，這是因為紅葡萄酒中的高單寧可以減緩氧化的速度。
