它可以令人精神振奮，
它具備多層的香味和口感，
它的原料主要是谷物卻令愛好者們趨之若鶩，
而它也同樣需要細心品嘗，慢慢欣賞。
它就是——威士忌，世界上最璀璨迷人的一種酒精飲料。
繽紛的威士忌
威士忌可以算得上是世界上最復雜的飲品了。它的復雜在于包羅萬象，包含了多種味道；它的復雜在于儀態萬千，純飲、加冰與調酒皆可；它的復雜還在于寓情于酒，品味之間感悟杯酒人生。
“況味”一詞大體上與滋味相通。只是況味更有味道一些，多了一分情味。故此處用況味來形容品飲威士忌時打動人心的那些風味。
下面我們就來聊聊威士忌中的幾種況味。
水的況味
水是生產威士忌的必需原料，水的特性會直接影響到威士忌的風味。同時，在生產過程的各個階段，水也催化了威士忌風味的風味的形成和濃縮。
水源地，以及孕育它的自然環境都對威士忌的生產至關重要
由于生產威士忌的過程需要用到很多水，所以威士忌蒸餾所大都建在水量充足的水源地。
對于蒸餾所而言，水最重要的特征是它的軟硬度。硬度高的水會含有較多的可溶性礦物鹽。舉個例子的話，在蘇格蘭，大多數的水源都屬于軟水，而在美國，大多數的水源都是硬水。
硬水中多種礦物質的存在會促進糖化過程中酶的作用，提高糖化效率。而軟水中較低的鈣含量，則有助于發酵初期酵母的生長。
此外，在蒸餾的過程中，我們所得到的酒液也并非高濃度的純酒精，而是酒精度在60%~70%的一種酒精與水的混合液體。在橡木桶陳年的過程中，酒精濃度高的威士忌從酒桶中提取的脂溶性化合物較多，而濃度低的威士忌從酒桶中提取的水溶性化合物較多。
最后，在稀釋和調和的過程中，水的作用就更為直接了。白州威士忌清澈透明的質感，與其所處的水源地——尾白川的聯系自然是密不可分的。
大麥的況味
最早的酒精飲料來源于發酵的大麥，在中世紀早期才衍生出啤酒。至今，發芽的大麥依然被用來生產帶有香甜的麥芽味的啤酒、蘇格蘭單一麥芽威士忌以及調和威士忌。
大麥
大麥主要生長在美國、加拿大和歐洲等氣候溫和的地區。大麥對于釀酒業的重要性在于大麥中可轉化為酒精的淀粉含量很高，同時，麥芽中含有許多天然存在的酶，有助于糖化過程中將淀粉分解成可發酵的糖類。
兩種類型麥芽的對比
大麥地兩個品種最適宜釀酒：二棱大麥和六棱大麥。在蘇格蘭，用于生產威士忌的大麥主要是二棱大麥，而在美國，兩種大麥的使用都比較廣泛。
世界上最好的大麥生長在愛爾蘭科爾代爾縣的科爾和艾塞地區以及美國的北達科他州，其次是美國的愛達荷州、明尼蘇達州和華盛頓州。
一些蒸餾所偏好舊的大麥品種，麥卡倫（Macallan）和格蘭高依（Glengoyne）還生產一種只使用“黃金諾言”（一個1968年出現的大麥品種）釀造的威士忌。這種威士忌口感圓潤醇厚，奇妙多變。
石楠的況味
蘇格蘭麥芽威士忌攜帶的花香引人進入到追溯威士忌芳香起源的旅途。
作為蘇格蘭威士忌的一個傳統象征，石楠屬植物的氣味彌漫在許多蒸餾所或是酒窖的空氣中。
蘇格蘭石楠花
石楠屬植物遍布英國、歐洲、北非以及北美洲，其中三個品種是蘇格蘭特有的。開花的季節，花色絢麗，五彩繽紛。
石楠屬植物的香味，與其他各種花卉的芳香組合在一起，包括蕨類、玫瑰、西番蓮果、黃水仙、郁金香和茉莉花等，成為了蘇格蘭高地（Highland）生產的威士忌的典型特征。
石楠屬植物的香味是如何顯現在威士忌里的呢？傳統的說法是，泉水流過生長石楠屬植物的地區，將花香吸入水中，帶到蒸餾所，浸泡碾碎和糖化過程中進入到酒中。不僅如此，使用包含石楠屬植物的泥煤，某一類型的酵母，特殊的蒸餾方法，和橡木桶的陳釀，也會將石楠屬植物的風味帶入到威士忌中。
海的況味
某些島嶼或沿海地區出產的麥芽威士忌往往帶有海帶、碘和海水的味道。這種海洋性氣味常常令人在飲啜的時候，仿佛置身海邊，海風拂面，海浪拍擊海岸。
海洋性的風味是如何進入到威士忌中的呢？傳統的說法是海風吹入陳釀倉庫，滲入進酒桶中。10~12年的陳釀時間足夠長到讓海風影響到桶中陳釀的酒的風味。同樣的，被海風帶入到陳釀倉庫中的一些揮發性的氣態化合物也會對酒的風味產生緩慢的影響。
海帶是一種常見的棕色海草，可以附著在水下任何礁石的表面。海帶富含碘，傳統上常被用做提取碘的原料。這讓我們聯想到碘的芳香是一些島嶼和沿海地區出產的麥芽威士忌的典型特征。
泥煤的況味
蘇格蘭威士忌中最特別，最強烈的芳香和味道來自于泥煤。
孕育泥煤的沼澤地
泥煤干澀濃郁的帶有泥土、煤灰和瀝青味的煙熏性芳香令愛好者們上癮。感受威士忌里的泥煤風味，就好像是在嗅聞和品嘗蘇格蘭的土壤，就像是直接把一把土放在嘴里一樣。
泥煤
構成威士忌酒香的許多關鍵成分，如酚類物質等，并不是泥煤本身就含有的，而是在泥煤燃燒過程中產生的。如果使用來自泥煤區的水，泥煤會進一步對酒的風味產生小的影響。除此之外，一個泥煤地板的木質倉庫也會對酒的風味產生細微的影響。
