上篇我們提到,葡萄酒的年份是指生產這款酒所用的釀酒葡萄采摘的年份。
那么年份的好壞對葡萄酒的產量、質量和風格都有著不容忽視的影響。一般而言,好的年份下,人們能采收到產量可觀且品質極佳的葡萄,進而打造成十分優秀的葡萄酒,這樣的年份也被稱為“大年”。相反,在一個具有挑戰性或是欠佳的年份條件下,天公不作美,葡萄果實產量少且品質不高,整個產區葡萄酒的總體表現也不盡人意,這樣的年份便被稱為“小年”。當然了,也會有一些天氣穩定,葡萄果實表現平平,既不太好也不太差的普通年份。
總的來說,好年份基本上可以用“足光足熱”、“風調雨順”來形容:春季時氣溫不能過低,否則會推遲葡萄樹萌芽、開花和坐果的時間,縮短整個葡萄生長季,還可能引發霜凍,直接凍死新生的嫩芽,導致葡萄減產;葡萄園內的降水要適量,用以協助葡萄樹進行光合作用以及積累酸度、糖分和風味物質,生長季過多的雨水會使葡萄樹將更多精力轉向生長枝葉,而不是產出果實,采收前的降雨則會導致葡萄果實過度膨脹,使其風味過于清淡,甚至可能讓果實破裂,引起真菌感染;此外,葡萄成熟期需要光照充足、溫度足夠高的天氣,以使葡萄達到理想的成熟度,但過熱的天氣可能會使葡萄糖分過高,酸度不足,進而導致釀造出的葡萄酒出現酒精度過高以及口感不平衡等問題。