紅酒是沒有明確的保質期的，說紅酒過期了一般是指紅酒放置時間過長，過了適飲期，紅酒的顏色會變淡，酒精會揮發，聞起來會有醋味，味道會變酸，口感不好。
葡萄酒的氧化是不可避免的，除非在合適的時間喝掉它，如果放置時間過長，葡萄酒就會過度氧化。有些葡萄酒的釀造特意追求氧化效果，如茶色波特和歐洛羅索雪莉(oloroso)。過度氧化會使葡萄酒風味、香氣流失，色澤發生變化，口感變苦，就像雪莉酒過度氧化的乙醛味。
放久的葡萄酒往往會失去光澤，并且呈現出棕色的色調。一瓶紅葡萄酒如果顏色向棕褐色的方向發展，則表示該酒很可能已經太老或者受到污染了。而如果一瓶白葡萄酒變成了深黃色的話，則該酒有可能已經氧化，風味有所缺失。
